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L'artiste Quentin Massys est né dans la province flamande du Brabant. La forme Matsys ou Metsys est également utilisée pour l'orthographe de son nom. Quentin est né fils de forgeron et il n'était pas rare au 15ème siècle que les fils continuent le métier de leur père et Quentin a commencé à travailler à la forge comme une évidence. Selon une histoire fantaisiste, Quentin a rencontré une jeune fille à cette époque et est tombé amoureux. On dit qu'elle était la fille d'un artiste et que, pour l'impressionner, il est devenu artiste. Cependant, les historiens de l'art affirment que Quentin était faible et malade dès son plus jeune âge et qu'il ne pouvait pas accomplir le travail physiquement exigeant de la forge. Il préférait de loin sortir son carnet de croquis et dessiner.
Au XVe siècle, les villes flamandes connaissent un développement similaire à celui des centres artistiques italiens. Le commerce a apporté une certaine prospérité au pays et des centres artistiques se sont développés. La ville d'Anvers était devenue le centre de la peinture flamande au XVIe siècle. Quentin s'installe en ville et est admis comme peintre à la Guilde de St Luc. Massys s'est d'abord consacré à la peinture de sujets religieux. Ont suivi ensuite des œuvres qui, au-delà de la représentation pure, peuvent être considérées comme des déclarations critiques. Avec la représentation du changeur et de sa femme, Massys reprend un thème que van Eyck avait déjà abordé environ un siècle avant lui. Un thème polarisant pour la société de l'époque. C'est à partir d'un dessin d'Leonardo da Vinci que le tableau La vieille femme grotesque aurait été créé. Une caricature qui a inspiré Lewis Carroll pour en faire la reine du pays des merveilles. Des langues malveillantes prétendent qu'il existe un modèle réel pour la peinture.
Quentin Massys pouvait lire les visages et jouer avec les expressions faciales comme pratiquement aucun autre peintre de l'époque. Il a probablement utilisé cette compétence de manière tout à fait consciente et a ainsi touché le spectateur de manière émotionnelle. Massys disposait de diverses stratégies artistiques pour augmenter le potentiel d'impact de ses œuvres. Quentin ne possédait pas seulement le potentiel technique pour réaliser les gestes fins et les expressions faciales fortes, il avait aussi l'œil empathique pour voir et reconnaître l'individu dans chaque personne. Ces compétences ont fait de Quentin l'un des principaux portraitistes de son temps. C'est ainsi que Quentin a été autorisé à réaliser un portrait de l'érudit Érasme et de son ami Peter Gillies. Selon l'histoire, les deux hommes étaient à la recherche d'un cadeau de Noël pour un autre ami commun. Ils ont demandé à Quentin Massys de réaliser deux portraits. Le portrait d'Érasme est l'une des œuvres les plus célèbres de Quentin. On y voit le savant assis à son bureau. La pièce est remplie de nombreux petits ajouts qui n'auraient pas pu être plus judicieusement choisis pour se rapporter au modèle.
L'artiste Quentin Massys est né dans la province flamande du Brabant. La forme Matsys ou Metsys est également utilisée pour l'orthographe de son nom. Quentin est né fils de forgeron et il n'était pas rare au 15ème siècle que les fils continuent le métier de leur père et Quentin a commencé à travailler à la forge comme une évidence. Selon une histoire fantaisiste, Quentin a rencontré une jeune fille à cette époque et est tombé amoureux. On dit qu'elle était la fille d'un artiste et que, pour l'impressionner, il est devenu artiste. Cependant, les historiens de l'art affirment que Quentin était faible et malade dès son plus jeune âge et qu'il ne pouvait pas accomplir le travail physiquement exigeant de la forge. Il préférait de loin sortir son carnet de croquis et dessiner.
Au XVe siècle, les villes flamandes connaissent un développement similaire à celui des centres artistiques italiens. Le commerce a apporté une certaine prospérité au pays et des centres artistiques se sont développés. La ville d'Anvers était devenue le centre de la peinture flamande au XVIe siècle. Quentin s'installe en ville et est admis comme peintre à la Guilde de St Luc. Massys s'est d'abord consacré à la peinture de sujets religieux. Ont suivi ensuite des œuvres qui, au-delà de la représentation pure, peuvent être considérées comme des déclarations critiques. Avec la représentation du changeur et de sa femme, Massys reprend un thème que van Eyck avait déjà abordé environ un siècle avant lui. Un thème polarisant pour la société de l'époque. C'est à partir d'un dessin d'Leonardo da Vinci que le tableau La vieille femme grotesque aurait été créé. Une caricature qui a inspiré Lewis Carroll pour en faire la reine du pays des merveilles. Des langues malveillantes prétendent qu'il existe un modèle réel pour la peinture.
Quentin Massys pouvait lire les visages et jouer avec les expressions faciales comme pratiquement aucun autre peintre de l'époque. Il a probablement utilisé cette compétence de manière tout à fait consciente et a ainsi touché le spectateur de manière émotionnelle. Massys disposait de diverses stratégies artistiques pour augmenter le potentiel d'impact de ses œuvres. Quentin ne possédait pas seulement le potentiel technique pour réaliser les gestes fins et les expressions faciales fortes, il avait aussi l'œil empathique pour voir et reconnaître l'individu dans chaque personne. Ces compétences ont fait de Quentin l'un des principaux portraitistes de son temps. C'est ainsi que Quentin a été autorisé à réaliser un portrait de l'érudit Érasme et de son ami Peter Gillies. Selon l'histoire, les deux hommes étaient à la recherche d'un cadeau de Noël pour un autre ami commun. Ils ont demandé à Quentin Massys de réaliser deux portraits. Le portrait d'Érasme est l'une des œuvres les plus célèbres de Quentin. On y voit le savant assis à son bureau. La pièce est remplie de nombreux petits ajouts qui n'auraient pas pu être plus judicieusement choisis pour se rapporter au modèle.