Aux côtés de Thomas Hudson, Allan Ramsey a été l'un des plus célèbres portraitistes du XVIIIe siècle en Grande-Bretagne. Fils aîné d'un célèbre poète et antiquaire écossais, Ramsey porte le nom de son père. Ramsey a fait ses études dans sa ville natale d'Édimbourg. L'art y est également un de ses sujets, mais ne dépasse pas les simples bases. C'est pourquoi Ramsey s'est installé à Londres à l'âge de 20 ans pour étudier avec le portraitiste suédois Hans Hysing. Après environ deux ans, Ramsey a quitté Hysing et s'est rendu en Italie pour poursuivre ses études. Entre 1736 et 1738, Ramsay a vécu à Naples et à Rome. Il y a reçu l'enseignement de Francesco Solimena et de Francesco Fernandi, également connu sous le nom d'Imperiali. Les deux artistes vont avoir une influence décisive sur l'œuvre ultérieure de Ramsey.
Après presque trois ans, Ramsey est retourné à Édimbourg. Ses premiers portraits de l'homme politique Duncan Forbes de Culloden et du duc d'Argyll, qui apparurent plus tard sur les billets de banque de la Royal Bank of Scotland, rendirent Ramsey célèbre. Mais ce n'est pas seulement son talent artistique, mais aussi ses manières cultivées et ses bonnes manières qui l'ont rendu particulièrement populaire parmi la classe supérieure anglaise. Ramsey est donc bientôt employé par le Duc de Bridgewater à Londres. La même année, il épouse sa première femme, Anne Bayne. Elle est morte en 1743, seulement 4 ans après le mariage, lors de la naissance de son troisième enfant. Leurs enfants sont morts plus tard, tous à un jeune âge. Ramsey reste célibataire pendant plusieurs années et continue à travailler à Londres jusqu'à ce qu'il tombe amoureux d'une de ses étudiantes. Margaret Lindsay venait d'une famille noble écossaise distinguée, son père n'aimait donc pas beaucoup cette relation avec un artiste. Le couple s'est enfui ensemble en 1752 et s'est marié en secret. Ils ont eu 3 enfants ensemble et étaient évidemment très heureux l'un avec l'autre.
Avec sa femme, Ramsey se rendit à nouveau en Italie. Ils ont voyagé pendant trois ans à travers Rome, Florence, Naples et Tivoli. Ils y ont étudié les anciens maîtres, visité des sites archéologiques et peint. Ramsey a financé le voyage en peignant des portraits de touristes européens aisés. Ils retournent finalement en Angleterre, où Ramsey est nommé peintre principal du roi George III en 1761, succédant à John Shackelton. Il a surpassé son principal concurrent, Thomas Hudson, qui était également candidat à ce poste. Le roi commanda tellement de portraits que Ramsey dut engager plusieurs assistants, dont David Martin et Philip Reinagle. À partir de 1770 environ, Ramsey en a eu assez de la peinture et a commencé à s'intéresser davantage à la littérature. Une malheureuse blessure au bras droit et la mort de sa femme en 1782 ont également joué leur rôle. Ramsey réalise un dernier portrait du roi et quitte l'Angleterre peu de temps après pour retourner en Italie. Il a laissé une cinquantaine de portraits incomplets, qui ont dû être complétés par Reinagle.
Aux côtés de Thomas Hudson, Allan Ramsey a été l'un des plus célèbres portraitistes du XVIIIe siècle en Grande-Bretagne. Fils aîné d'un célèbre poète et antiquaire écossais, Ramsey porte le nom de son père. Ramsey a fait ses études dans sa ville natale d'Édimbourg. L'art y est également un de ses sujets, mais ne dépasse pas les simples bases. C'est pourquoi Ramsey s'est installé à Londres à l'âge de 20 ans pour étudier avec le portraitiste suédois Hans Hysing. Après environ deux ans, Ramsey a quitté Hysing et s'est rendu en Italie pour poursuivre ses études. Entre 1736 et 1738, Ramsay a vécu à Naples et à Rome. Il y a reçu l'enseignement de Francesco Solimena et de Francesco Fernandi, également connu sous le nom d'Imperiali. Les deux artistes vont avoir une influence décisive sur l'œuvre ultérieure de Ramsey.
Après presque trois ans, Ramsey est retourné à Édimbourg. Ses premiers portraits de l'homme politique Duncan Forbes de Culloden et du duc d'Argyll, qui apparurent plus tard sur les billets de banque de la Royal Bank of Scotland, rendirent Ramsey célèbre. Mais ce n'est pas seulement son talent artistique, mais aussi ses manières cultivées et ses bonnes manières qui l'ont rendu particulièrement populaire parmi la classe supérieure anglaise. Ramsey est donc bientôt employé par le Duc de Bridgewater à Londres. La même année, il épouse sa première femme, Anne Bayne. Elle est morte en 1743, seulement 4 ans après le mariage, lors de la naissance de son troisième enfant. Leurs enfants sont morts plus tard, tous à un jeune âge. Ramsey reste célibataire pendant plusieurs années et continue à travailler à Londres jusqu'à ce qu'il tombe amoureux d'une de ses étudiantes. Margaret Lindsay venait d'une famille noble écossaise distinguée, son père n'aimait donc pas beaucoup cette relation avec un artiste. Le couple s'est enfui ensemble en 1752 et s'est marié en secret. Ils ont eu 3 enfants ensemble et étaient évidemment très heureux l'un avec l'autre.
Avec sa femme, Ramsey se rendit à nouveau en Italie. Ils ont voyagé pendant trois ans à travers Rome, Florence, Naples et Tivoli. Ils y ont étudié les anciens maîtres, visité des sites archéologiques et peint. Ramsey a financé le voyage en peignant des portraits de touristes européens aisés. Ils retournent finalement en Angleterre, où Ramsey est nommé peintre principal du roi George III en 1761, succédant à John Shackelton. Il a surpassé son principal concurrent, Thomas Hudson, qui était également candidat à ce poste. Le roi commanda tellement de portraits que Ramsey dut engager plusieurs assistants, dont David Martin et Philip Reinagle. À partir de 1770 environ, Ramsey en a eu assez de la peinture et a commencé à s'intéresser davantage à la littérature. Une malheureuse blessure au bras droit et la mort de sa femme en 1782 ont également joué leur rôle. Ramsey réalise un dernier portrait du roi et quitte l'Angleterre peu de temps après pour retourner en Italie. Il a laissé une cinquantaine de portraits incomplets, qui ont dû être complétés par Reinagle.
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