Alonso Sánchez Coello est surtout célèbre pour son art du portrait. En tant que peintre de la cour de Philippe II, il a donné à cette forme d'art une expression qui a longtemps été considérée comme caractéristique de l'Espagne. Né en 1531/32 près de Valence, en Espagne, Sánchez Coello s'est installé au Portugal à l'âge de 10 ans. Le roi Jean III reconnut le talent du jeune élève en art et finança son séjour en Flandre, où il travailla à partir de 1550 pour le cardinal Granvela et étudia avec le Néerlandais Antonio Moro. En 1552, il retourna à la cour portugaise et travailla environ deux ans pour l'héritier du trône, Jean Manuel. Lorsque, après la mort de ce dernier, sa veuve retourna en Espagne pour assurer la régence de son frère Philippe II, Sánchez Coello travailla pour l'infant Don Carlos dans la ville de résidence de Valladolid. En 1559, Philippe II retourna en Espagne, mais son ancien peintre de cour, Antonio Moro, quitta le pays par crainte de l'Inquisition. Sánchez Coello suivit son maître au poste de peintre de cour et finit par s'installer à Madrid avec le roi, qui devint également son confident. Un immense succès, car jusqu'alors, la cour espagnole avait toujours privilégié les artistes étrangers.
A partir de ce moment, la peinture de portraits à la cour était entre les mains des Espagnols. Durant sa période de peintre de cour, Sánchez Coello réalisa principalement des portraits de trois-quarts et de figures complètes de la famille royale. Le format et l'expression du style de vie courtois que l'on retrouve dans ces portraits répondaient aux besoins de représentation du roi et de la noblesse. Ce n'est pas un hasard si de nombreux portraits de ce type ont été envoyés à d'autres cours, où ils ont permis de consolider les liens existants et d'étayer la revendication de pouvoir du souverain. Le premier portrait que l'on peut attribuer avec certitude à Sánchez Coello est celui de l'infant Don Carlos. Le peintre a réalisé plusieurs portraits de l'infante Isabella Clara Eugenia, ainsi que de sa sœur Catherine Michaela. Sa bonne relation avec Anne d'Autriche s'est également traduite par un portrait, et le seul portrait de Philippe II qui nous soit parvenu est également de lui. Outre ses nombreux portraits, Sánchez Coello a également réalisé quelques œuvres religieuses comme le "Mariage de Sainte Catherine" (El Escorial) ou "Sébastien avec le Christ et Marie" à San Geronimo à Madrid.
Ses images religieuses ne se distinguent pas davantage. Elles correspondent aux conventions de l'époque et sont bien réalisées sur le plan artisanal. Ses portraits, en revanche, ont donné à cette forme d'art un caractère qui sera considéré comme typiquement espagnol jusqu'à Velazquez. Les influences de son maître Antonio Moro sont reconnaissables, tout comme l'impression que Titien a eue sur lui. Mais la gravité digne de la représentation, les couleurs chaudes, la légèreté de la pose ainsi que l'excellente exécution technique témoignent du talent indépendant du peintre, qui a su capter de manière exemplaire la formalité et la modestie de la cour espagnole. À sa mort, en 1588, une série d'élèves se sont chargés de son héritage artistique.
Alonso Sánchez Coello est surtout célèbre pour son art du portrait. En tant que peintre de la cour de Philippe II, il a donné à cette forme d'art une expression qui a longtemps été considérée comme caractéristique de l'Espagne. Né en 1531/32 près de Valence, en Espagne, Sánchez Coello s'est installé au Portugal à l'âge de 10 ans. Le roi Jean III reconnut le talent du jeune élève en art et finança son séjour en Flandre, où il travailla à partir de 1550 pour le cardinal Granvela et étudia avec le Néerlandais Antonio Moro. En 1552, il retourna à la cour portugaise et travailla environ deux ans pour l'héritier du trône, Jean Manuel. Lorsque, après la mort de ce dernier, sa veuve retourna en Espagne pour assurer la régence de son frère Philippe II, Sánchez Coello travailla pour l'infant Don Carlos dans la ville de résidence de Valladolid. En 1559, Philippe II retourna en Espagne, mais son ancien peintre de cour, Antonio Moro, quitta le pays par crainte de l'Inquisition. Sánchez Coello suivit son maître au poste de peintre de cour et finit par s'installer à Madrid avec le roi, qui devint également son confident. Un immense succès, car jusqu'alors, la cour espagnole avait toujours privilégié les artistes étrangers.
A partir de ce moment, la peinture de portraits à la cour était entre les mains des Espagnols. Durant sa période de peintre de cour, Sánchez Coello réalisa principalement des portraits de trois-quarts et de figures complètes de la famille royale. Le format et l'expression du style de vie courtois que l'on retrouve dans ces portraits répondaient aux besoins de représentation du roi et de la noblesse. Ce n'est pas un hasard si de nombreux portraits de ce type ont été envoyés à d'autres cours, où ils ont permis de consolider les liens existants et d'étayer la revendication de pouvoir du souverain. Le premier portrait que l'on peut attribuer avec certitude à Sánchez Coello est celui de l'infant Don Carlos. Le peintre a réalisé plusieurs portraits de l'infante Isabella Clara Eugenia, ainsi que de sa sœur Catherine Michaela. Sa bonne relation avec Anne d'Autriche s'est également traduite par un portrait, et le seul portrait de Philippe II qui nous soit parvenu est également de lui. Outre ses nombreux portraits, Sánchez Coello a également réalisé quelques œuvres religieuses comme le "Mariage de Sainte Catherine" (El Escorial) ou "Sébastien avec le Christ et Marie" à San Geronimo à Madrid.
Ses images religieuses ne se distinguent pas davantage. Elles correspondent aux conventions de l'époque et sont bien réalisées sur le plan artisanal. Ses portraits, en revanche, ont donné à cette forme d'art un caractère qui sera considéré comme typiquement espagnol jusqu'à Velazquez. Les influences de son maître Antonio Moro sont reconnaissables, tout comme l'impression que Titien a eue sur lui. Mais la gravité digne de la représentation, les couleurs chaudes, la légèreté de la pose ainsi que l'excellente exécution technique témoignent du talent indépendant du peintre, qui a su capter de manière exemplaire la formalité et la modestie de la cour espagnole. À sa mort, en 1588, une série d'élèves se sont chargés de son héritage artistique.
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