A partir du 10e siècle environ, Venise était l'une des grandes puissances commerciales de la Méditerranée - et donc du monde "occidental", européen. Il est facile de comprendre que la navigation maritime et la cartographie sont existentielles pour une république maritime comme Venise - à peu près aussi importantes que le proverbial 'génie allemand' pour l'Allemagne à la fin du 19e siècle. Battista Agnese est l'un des cartographes les plus importants de la Venise de la fin du Moyen-Âge - et pourtant, ses œuvres illustrent déjà la fin de la suprématie de Venise. Et un homme dont on ne sait presque rien, bien que les notes officielles ou privées ne manquaient pas au XVIe siècle. On ne sait de lui que ce qu'il a lui-même noté sur ses cartes entre 1536 et 1564. Il est né vers 1500 à Gênes, l'ancienne grande puissance de la Méditerranée occidentale, et a travaillé à Venise environ de 1515 jusqu'à sa mort vers 1564. Son atelier - dont les lieux de fabrication étaient répartis entre Venise, Majorque, Lisbonne et Séville - est considéré comme le plus productif de l'époque. Plus de mille cartes ont été conservées, des manuscrits, des cartes marines individuelles (portolanes) et des atlas comportant jusqu'à 30 feuilles, répartis dans toute l'Europe. Bien qu'il existait déjà à l'époque des techniques d'impression pour la reproduction, les cartes d'Agnese étaient des parchemins peints à la main de manière très élaborée.
Les cartes ont depuis été minutieusement étudiées et l'on a par exemple découvert que les noms d'une certaine écriture pouvaient être attribués à des symboles d'une autre main. Agnese a dû employer des calligraphes spécialisés et des experts pour les décorations et les illustrations en couleur ou en or. Les dimensions et la forme de la terre et de la mer étaient déjà relativement précises à l'époque, malgré quelques déformations, mais il n'y a pas de quadrillage de longitudes et de latitudes, mais un réseau confus de lignes qui partent en rayons de seize centres de rayons vers le bord de la carte et qui permettent de déterminer la direction et le cap.
Les cartes marines d'Agnès comprennent, outre la carte proprement dite, des informations sur les pays, les côtes et les villes portuaires (d'où leur nom de "portolanes"). Elles ont été complétées et mises à jour au fil du temps avec les nouvelles informations reçues des commerçants et des navigateurs. C'est ainsi qu'à partir de la fin du 15e siècle, avec la traversée de l'Atlantique par Christophe Colomb et le tour du monde de Magellan, l'"horizon cartographique", la cartographie des masses terrestres connues et de leurs côtes, s'est déplacé au-delà du "bord de l'assiette" de la Méditerranée vers l'immensité de l'Ouest. Battista Agnese a même consacré une feuille à la circumnavigation de Magellan, une carte du monde avec l'itinéraire de Magellan. Les terres inexplorées sont représentées de manière floue et nébuleuse sur les cartes du monde et ce n'est que lentement que les contours des continents tout juste découverts prennent forme. Ainsi, le sud de la Californie est absent des premières cartes d'Agnese, puis prend peu à peu forme en tant que péninsule. La Venise de Battista Agnese, grande puissance commerciale en Méditerranée, devait être la grande perdante de cette évolution, car le commerce se déplaçait désormais vers l'ouest, dans l'Atlantique - tout comme, depuis une centaine d'années, les pays riverains de l'Atlantique perdent de l'importance par rapport aux pays du Pacifique.
A partir du 10e siècle environ, Venise était l'une des grandes puissances commerciales de la Méditerranée - et donc du monde "occidental", européen. Il est facile de comprendre que la navigation maritime et la cartographie sont existentielles pour une république maritime comme Venise - à peu près aussi importantes que le proverbial 'génie allemand' pour l'Allemagne à la fin du 19e siècle. Battista Agnese est l'un des cartographes les plus importants de la Venise de la fin du Moyen-Âge - et pourtant, ses œuvres illustrent déjà la fin de la suprématie de Venise. Et un homme dont on ne sait presque rien, bien que les notes officielles ou privées ne manquaient pas au XVIe siècle. On ne sait de lui que ce qu'il a lui-même noté sur ses cartes entre 1536 et 1564. Il est né vers 1500 à Gênes, l'ancienne grande puissance de la Méditerranée occidentale, et a travaillé à Venise environ de 1515 jusqu'à sa mort vers 1564. Son atelier - dont les lieux de fabrication étaient répartis entre Venise, Majorque, Lisbonne et Séville - est considéré comme le plus productif de l'époque. Plus de mille cartes ont été conservées, des manuscrits, des cartes marines individuelles (portolanes) et des atlas comportant jusqu'à 30 feuilles, répartis dans toute l'Europe. Bien qu'il existait déjà à l'époque des techniques d'impression pour la reproduction, les cartes d'Agnese étaient des parchemins peints à la main de manière très élaborée.
Les cartes ont depuis été minutieusement étudiées et l'on a par exemple découvert que les noms d'une certaine écriture pouvaient être attribués à des symboles d'une autre main. Agnese a dû employer des calligraphes spécialisés et des experts pour les décorations et les illustrations en couleur ou en or. Les dimensions et la forme de la terre et de la mer étaient déjà relativement précises à l'époque, malgré quelques déformations, mais il n'y a pas de quadrillage de longitudes et de latitudes, mais un réseau confus de lignes qui partent en rayons de seize centres de rayons vers le bord de la carte et qui permettent de déterminer la direction et le cap.
Les cartes marines d'Agnès comprennent, outre la carte proprement dite, des informations sur les pays, les côtes et les villes portuaires (d'où leur nom de "portolanes"). Elles ont été complétées et mises à jour au fil du temps avec les nouvelles informations reçues des commerçants et des navigateurs. C'est ainsi qu'à partir de la fin du 15e siècle, avec la traversée de l'Atlantique par Christophe Colomb et le tour du monde de Magellan, l'"horizon cartographique", la cartographie des masses terrestres connues et de leurs côtes, s'est déplacé au-delà du "bord de l'assiette" de la Méditerranée vers l'immensité de l'Ouest. Battista Agnese a même consacré une feuille à la circumnavigation de Magellan, une carte du monde avec l'itinéraire de Magellan. Les terres inexplorées sont représentées de manière floue et nébuleuse sur les cartes du monde et ce n'est que lentement que les contours des continents tout juste découverts prennent forme. Ainsi, le sud de la Californie est absent des premières cartes d'Agnese, puis prend peu à peu forme en tant que péninsule. La Venise de Battista Agnese, grande puissance commerciale en Méditerranée, devait être la grande perdante de cette évolution, car le commerce se déplaçait désormais vers l'ouest, dans l'Atlantique - tout comme, depuis une centaine d'années, les pays riverains de l'Atlantique perdent de l'importance par rapport aux pays du Pacifique.
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