Le père d'Emanuel de Witte était instituteur dans la ville néerlandaise d'Alkmaar. Il a donné des leçons à son fils et aurait aimé le voir suivre ses traces. Mais le jeune de Witte veut devenir peintre par tous les moyens et rejoint donc la guilde de Saint Luc à Alkmaar à l'âge de 19 ans. La guilde existait dans presque toutes les villes néerlandaises. Les peintres, sculpteurs et artisans locaux en étaient membres. Ce n'est que de cette manière qu'ils pouvaient former des apprentis, employer des compagnons et offrir et vendre leurs objets d'art au public. Quelques années plus tard, le peintre s'installe à Delft, où il étudie avec Evert van Aelst, un très célèbre peintre néerlandais de natures mortes. Il a ensuite vécu à Rotterdam et à Amsterdam, où il a épousé Geerje Arents en 1651 et est devenu père d'une fille. Ce n'est que 4 ans plus tard que sa femme meurt et que de Witte se remarie. Sa deuxième femme, Lysbeth van der Plas, a été arrêtée peu de temps après lors d'un vol et a été expulsée de la ville en guise de punition. Elle a ensuite vécu de façon déshonorante à l'extérieur des murs de la ville, où elle est morte quatre ans plus tard. L'incident a fait beaucoup de tort au statut social de de Witte et l'a largement appauvri par les procès.
Cependant, ses capacités artistiques ne sont pas diminuées et il continue à peindre sans relâche. Outre les portraits, Emanuel de Witte s'est beaucoup occupé de thèmes mythologiques, historiques et religieux. Dans la seconde moitié de sa vie, il a également travaillé très souvent dans des églises. Ses peintures des intérieurs de divers lieux de culte comptent parmi ses œuvres les plus célèbres, comme le tableau "L'intérieur de la synagogue portugaise d'Amsterdam". Cependant, il ne peignait pas toujours en fonction de la réalité, mais en fonction de son sens de la beauté. Il a fait fusionner les intérieurs de différentes églises en un seul tableau, y a peint des pratiquants inexistants ou les a laissés de côté. Son très célèbre tableau "Palazzo in an Italian city" est lui aussi un pur tableau de fantaisie. Il n'a peint que très rarement des paysages, des rues et des places.
En tant qu'artiste et dans son style de peinture, de Witte a beaucoup impressionné, en tant que personne, on dit qu'il était plutôt difficile selon les récits de ses contemporains. Il aurait donc été assez colérique, querelleur et joueur. Mais c'est peut-être aussi ses soucis privés causés par la mort de deux épouses, les accusations et les procès et les humiliations qui y sont associées qui l'ont marqué. À l'âge de 75 ans, l'artiste s'est pendu à un pont de canal d'Amsterdam. Son corps n'a été retrouvé que quelques semaines plus tard.
Le père d'Emanuel de Witte était instituteur dans la ville néerlandaise d'Alkmaar. Il a donné des leçons à son fils et aurait aimé le voir suivre ses traces. Mais le jeune de Witte veut devenir peintre par tous les moyens et rejoint donc la guilde de Saint Luc à Alkmaar à l'âge de 19 ans. La guilde existait dans presque toutes les villes néerlandaises. Les peintres, sculpteurs et artisans locaux en étaient membres. Ce n'est que de cette manière qu'ils pouvaient former des apprentis, employer des compagnons et offrir et vendre leurs objets d'art au public. Quelques années plus tard, le peintre s'installe à Delft, où il étudie avec Evert van Aelst, un très célèbre peintre néerlandais de natures mortes. Il a ensuite vécu à Rotterdam et à Amsterdam, où il a épousé Geerje Arents en 1651 et est devenu père d'une fille. Ce n'est que 4 ans plus tard que sa femme meurt et que de Witte se remarie. Sa deuxième femme, Lysbeth van der Plas, a été arrêtée peu de temps après lors d'un vol et a été expulsée de la ville en guise de punition. Elle a ensuite vécu de façon déshonorante à l'extérieur des murs de la ville, où elle est morte quatre ans plus tard. L'incident a fait beaucoup de tort au statut social de de Witte et l'a largement appauvri par les procès.
Cependant, ses capacités artistiques ne sont pas diminuées et il continue à peindre sans relâche. Outre les portraits, Emanuel de Witte s'est beaucoup occupé de thèmes mythologiques, historiques et religieux. Dans la seconde moitié de sa vie, il a également travaillé très souvent dans des églises. Ses peintures des intérieurs de divers lieux de culte comptent parmi ses œuvres les plus célèbres, comme le tableau "L'intérieur de la synagogue portugaise d'Amsterdam". Cependant, il ne peignait pas toujours en fonction de la réalité, mais en fonction de son sens de la beauté. Il a fait fusionner les intérieurs de différentes églises en un seul tableau, y a peint des pratiquants inexistants ou les a laissés de côté. Son très célèbre tableau "Palazzo in an Italian city" est lui aussi un pur tableau de fantaisie. Il n'a peint que très rarement des paysages, des rues et des places.
En tant qu'artiste et dans son style de peinture, de Witte a beaucoup impressionné, en tant que personne, on dit qu'il était plutôt difficile selon les récits de ses contemporains. Il aurait donc été assez colérique, querelleur et joueur. Mais c'est peut-être aussi ses soucis privés causés par la mort de deux épouses, les accusations et les procès et les humiliations qui y sont associées qui l'ont marqué. À l'âge de 75 ans, l'artiste s'est pendu à un pont de canal d'Amsterdam. Son corps n'a été retrouvé que quelques semaines plus tard.
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