L'Angleterre au milieu du 19e siècle. C'est l'époque victorienne, celle de la reine Victoria (1819-1901), un immense empire colonial qui s'étend dans le monde entier, une révolution industrielle, une économie florissante. Et c'est aussi le style victorien : opulence, ornements exubérants, matériaux exotiques, un recours souvent de mauvais goût au baroque, au rococo, au design de meubles de Chippendale. Plus d'apparence que de réalité, plus d'ornement que d'objet utilitaire. Beaucoup de "kitsch, de décoration et de produits de masse de mauvaise qualité", dirait-on aujourd'hui, car la demande d'aménagement intérieur était satisfaite par la fabrication mécanique. En revanche, le "Arts and Crafts movement" britannique, qui a eu une grande influence internationale sur l'art et le design après 1900, s'est tourné vers la fin de siècle, l'Art nouveau, l'Art nouveau, le Modern Style.
Ernest William Gimson est considéré comme l'un de ses principaux représentants. Il est né en 1864 à Leicester, une ville marquée par le bouleversement industriel. Le père de Gimson était propriétaire d'une usine de machines, mais s'engageait en même temps pour l'amélioration des conditions sociales de ses ouvriers et en tant que libre penseur au sein de la "Secular Society", un club dans la tradition des premiers socialistes Thomas Paine et Robert Owen. En 1884, le jeune Gimson fait la connaissance, lors d'une manifestation de la Secular Society, de William Morris (1834-1896), un penseur du Arts and Crafts movement, qui deviendra le principal mentor de Gimson. La critique de l'Arts and Craft movement était dirigée tout autant contre la fabrication industrielle d'objets domestiques, de maisons ou de ponts trop décorés que contre les conditions sociales d'aliénation qui en découlaient. Au lieu de cela, on voulait faire revivre et réunir les "Arts" et les "Crafts", l'art et l'artisanat. L'artisanat d'art de qualité, le retour aux matériaux et aux bois locaux, la conception, la planification et la réalisation communes des objets faisaient partie du programme, tout comme l'attention portée à l'usage, à la fonction : les maisons doivent être habitées, mangées à table, confortablement assises sur des fauteuils - et c'est exactement ainsi qu'on voulait les concevoir.
Gimson devint architecte à Londres avant de prendre, en 1893, avec des collègues, la décision inhabituelle à l'époque d'ouvrir le nouvel "atelier" ("workshop", et non bureau d'architecte, le terme était tout un programme) dans les pittoresques Cotswolds, la région près de Cheltenham et Bristol, qui est aussi le terrain de chasse de l'inspecteur Barneby. La vie y était bon marché ; il y avait des métiers traditionnels de la construction et de bons artisans - et Londres, Birmingham et Leicester et leur clientèle aisée étaient malgré tout facilement accessibles. C'est pourquoi les meubles de l'atelier Gimson sont généralement appelés en Grande-Bretagne "Cotswolds Style" ou "Tradition", et en allemand "Landhausstil". Chez Ernest Gimson, ils étaient fabriqués à la main, en bois massif, et leur construction était ouverte ("open construction"), de sorte que les assemblages à tenons et mortaises, par exemple, n'étaient pas cachés par des moulures. Les éléments décoratifs étaient utilisés de manière très discrète. Les meubles de Gimson dégagent une telle beauté épurée qu'il n'est pas étonnant que Gimson ait non seulement influencé le design de l'aménagement intérieur des 20e et 21e siècles, mais aussi que les esquisses et projets de meubles originaux ou la simple reproduction de certains meubles de l'atelier Gimson soient des objets de collection recherchés.
L'Angleterre au milieu du 19e siècle. C'est l'époque victorienne, celle de la reine Victoria (1819-1901), un immense empire colonial qui s'étend dans le monde entier, une révolution industrielle, une économie florissante. Et c'est aussi le style victorien : opulence, ornements exubérants, matériaux exotiques, un recours souvent de mauvais goût au baroque, au rococo, au design de meubles de Chippendale. Plus d'apparence que de réalité, plus d'ornement que d'objet utilitaire. Beaucoup de "kitsch, de décoration et de produits de masse de mauvaise qualité", dirait-on aujourd'hui, car la demande d'aménagement intérieur était satisfaite par la fabrication mécanique. En revanche, le "Arts and Crafts movement" britannique, qui a eu une grande influence internationale sur l'art et le design après 1900, s'est tourné vers la fin de siècle, l'Art nouveau, l'Art nouveau, le Modern Style.
Ernest William Gimson est considéré comme l'un de ses principaux représentants. Il est né en 1864 à Leicester, une ville marquée par le bouleversement industriel. Le père de Gimson était propriétaire d'une usine de machines, mais s'engageait en même temps pour l'amélioration des conditions sociales de ses ouvriers et en tant que libre penseur au sein de la "Secular Society", un club dans la tradition des premiers socialistes Thomas Paine et Robert Owen. En 1884, le jeune Gimson fait la connaissance, lors d'une manifestation de la Secular Society, de William Morris (1834-1896), un penseur du Arts and Crafts movement, qui deviendra le principal mentor de Gimson. La critique de l'Arts and Craft movement était dirigée tout autant contre la fabrication industrielle d'objets domestiques, de maisons ou de ponts trop décorés que contre les conditions sociales d'aliénation qui en découlaient. Au lieu de cela, on voulait faire revivre et réunir les "Arts" et les "Crafts", l'art et l'artisanat. L'artisanat d'art de qualité, le retour aux matériaux et aux bois locaux, la conception, la planification et la réalisation communes des objets faisaient partie du programme, tout comme l'attention portée à l'usage, à la fonction : les maisons doivent être habitées, mangées à table, confortablement assises sur des fauteuils - et c'est exactement ainsi qu'on voulait les concevoir.
Gimson devint architecte à Londres avant de prendre, en 1893, avec des collègues, la décision inhabituelle à l'époque d'ouvrir le nouvel "atelier" ("workshop", et non bureau d'architecte, le terme était tout un programme) dans les pittoresques Cotswolds, la région près de Cheltenham et Bristol, qui est aussi le terrain de chasse de l'inspecteur Barneby. La vie y était bon marché ; il y avait des métiers traditionnels de la construction et de bons artisans - et Londres, Birmingham et Leicester et leur clientèle aisée étaient malgré tout facilement accessibles. C'est pourquoi les meubles de l'atelier Gimson sont généralement appelés en Grande-Bretagne "Cotswolds Style" ou "Tradition", et en allemand "Landhausstil". Chez Ernest Gimson, ils étaient fabriqués à la main, en bois massif, et leur construction était ouverte ("open construction"), de sorte que les assemblages à tenons et mortaises, par exemple, n'étaient pas cachés par des moulures. Les éléments décoratifs étaient utilisés de manière très discrète. Les meubles de Gimson dégagent une telle beauté épurée qu'il n'est pas étonnant que Gimson ait non seulement influencé le design de l'aménagement intérieur des 20e et 21e siècles, mais aussi que les esquisses et projets de meubles originaux ou la simple reproduction de certains meubles de l'atelier Gimson soient des objets de collection recherchés.
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