Lorsque le peintre anglais George Chinnery a eu 26 ans, il a quitté l'Europe pour ne plus jamais revenir dans sa patrie. La raison pour laquelle il a pris cette mesure n'est pas claire. Né à Londres en 1774, il grandit dans de bonnes conditions de classe moyenne et étudie à la Royal Academy. L'idylle familiale a été ternie lorsque son frère aîné a été accusé de fraude à grande échelle et qu'il s'est enfui à l'étranger. George s'éloigne de sa famille et s'installe à Dublin. Il y obtient son premier succès en tant qu'artiste et ses revenus lui permettent de se marier. Bien que le jeune couple ait rapidement eu deux enfants, le lien avec sa femme Marianne ne devait durer que deux ans. George Chinnery laisse sa femme et ses enfants en Irlande et retourne dans sa ville natale, Londres. Ici aussi, il n'a pas fait long feu. Après seulement un an, il s'embarque à bord d'un navire marchand pour les colonies britanniques en Inde.
Il s'installe à Calcutta et s'établit rapidement dans la communauté anglaise. Il a gagné son argent en tant que portraitiste et a trouvé son propre style, qui se caractérise par une observation exacte et une grande sympathie pour les personnes représentées. Cependant, il semble y avoir un écart entre son niveau de vie et ses revenus, qui n'a cessé de s'accroître. Après deux décennies passées en Inde, George Chinnery était tellement endetté qu'il a dû quitter Calcutta et s'installer à Macao, dans le sud de la Chine.
La ville était une place commerciale dynamique, qui était particulièrement fréquentée par les marins portugais. C'est là que George Chinnery semble trouver son dernier repos et il y restera jusqu'à sa mort en 1852, voyageant beaucoup, faisant des voyages réguliers à Canton et passant beaucoup de temps dans la ville voisine de Hong Kong. A Macao également, il est devenu un portraitiste très demandé. Les marchands chinois et occidentaux, leurs familles et les capitaines de passage étaient ses généreux clients. Totalement indépendants de sa remarquable réalisation artistique, ses peintures et dessins ont également une valeur historique extraordinaire. Car contrairement à la plupart des artistes de son époque, George Chinnery a développé un grand intérêt pour les gens ordinaires qui l'entourent. Il a réalisé de nombreux dessins d'artisans, de situations quotidiennes et de paysages, qui donnent une impression vivante de la vie en Chine à cette époque.
Aujourd'hui, la vaste œuvre de l'artiste est distribuée dans le monde entier. Ses œuvres sont exposées au Victoria and Albert Museum et au British Museum de Londres, au Hong Kong Museum of Art, au Macao Museum of Art et dans des musées américains, entre autres. La plus grande collection privée est détenue par la Hong Kong and Shanghai Banking Corporation, la filiale de la banque britannique HSBC basée à Hong Kong.
Lorsque le peintre anglais George Chinnery a eu 26 ans, il a quitté l'Europe pour ne plus jamais revenir dans sa patrie. La raison pour laquelle il a pris cette mesure n'est pas claire. Né à Londres en 1774, il grandit dans de bonnes conditions de classe moyenne et étudie à la Royal Academy. L'idylle familiale a été ternie lorsque son frère aîné a été accusé de fraude à grande échelle et qu'il s'est enfui à l'étranger. George s'éloigne de sa famille et s'installe à Dublin. Il y obtient son premier succès en tant qu'artiste et ses revenus lui permettent de se marier. Bien que le jeune couple ait rapidement eu deux enfants, le lien avec sa femme Marianne ne devait durer que deux ans. George Chinnery laisse sa femme et ses enfants en Irlande et retourne dans sa ville natale, Londres. Ici aussi, il n'a pas fait long feu. Après seulement un an, il s'embarque à bord d'un navire marchand pour les colonies britanniques en Inde.
Il s'installe à Calcutta et s'établit rapidement dans la communauté anglaise. Il a gagné son argent en tant que portraitiste et a trouvé son propre style, qui se caractérise par une observation exacte et une grande sympathie pour les personnes représentées. Cependant, il semble y avoir un écart entre son niveau de vie et ses revenus, qui n'a cessé de s'accroître. Après deux décennies passées en Inde, George Chinnery était tellement endetté qu'il a dû quitter Calcutta et s'installer à Macao, dans le sud de la Chine.
La ville était une place commerciale dynamique, qui était particulièrement fréquentée par les marins portugais. C'est là que George Chinnery semble trouver son dernier repos et il y restera jusqu'à sa mort en 1852, voyageant beaucoup, faisant des voyages réguliers à Canton et passant beaucoup de temps dans la ville voisine de Hong Kong. A Macao également, il est devenu un portraitiste très demandé. Les marchands chinois et occidentaux, leurs familles et les capitaines de passage étaient ses généreux clients. Totalement indépendants de sa remarquable réalisation artistique, ses peintures et dessins ont également une valeur historique extraordinaire. Car contrairement à la plupart des artistes de son époque, George Chinnery a développé un grand intérêt pour les gens ordinaires qui l'entourent. Il a réalisé de nombreux dessins d'artisans, de situations quotidiennes et de paysages, qui donnent une impression vivante de la vie en Chine à cette époque.
Aujourd'hui, la vaste œuvre de l'artiste est distribuée dans le monde entier. Ses œuvres sont exposées au Victoria and Albert Museum et au British Museum de Londres, au Hong Kong Museum of Art, au Macao Museum of Art et dans des musées américains, entre autres. La plus grande collection privée est détenue par la Hong Kong and Shanghai Banking Corporation, la filiale de la banque britannique HSBC basée à Hong Kong.
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