Le père d'Henry Inman était un brasseur originaire d'Angleterre qui s'installa près d'Utica, dans l'État de New York. C'est là que le futur artiste est né en 1801, qu'il a grandi et qu'il a ensuite été scolarisé. En plus de sa formation scolaire classique, Inman y a reçu ses premières leçons d'art et de dessin d'un portraitiste itinérant. Après que la famille eut déménagé à New York en 1812, il poursuivit ses études de dessin. Mais sa formation la plus importante a commencé deux ans plus tard, lorsqu'il a été accepté par John Wesley Jarvis, le principal portraitiste de New York à l'époque, pour un apprentissage de sept ans. Pendant son apprentissage chez Jarvis, Inman l'a accompagné dans plusieurs voyages de peinture, notamment à la Nouvelle-Orléans. Il acquit rapidement les connaissances de base de la peinture et prit bientôt la responsabilité des arrière-plans et des drapés des œuvres de son maître. Il apprit à peindre de fines miniatures et peu après, il réalisa son premier grand portrait à l'huile. Lorsque son apprentissage prit fin, il était donc plus que prêt à lancer sa propre carrière. Inman s'installa à New York et épousa en 1822 Jane O'Brien, avec qui il aura six enfants. Bien qu'il n'ait lui-même étudié que récemment, il ne tarda pas à prendre des élèves. Outre ses portraits très appréciés, il commença à peindre occasionnellement des tableaux de genre. Son style de peinture, influencé par la foi catholique, s'est également manifesté dans ses paysages.
Inman contribua de plus en plus souvent à des illustrations de livres-cadeaux, tout en continuant à peindre des portraits et à faire de courts voyages à Baltimore et à New York. Pendant un certain temps, il a vécu dans une ferme qu'il avait achetée de l'autre côté de la rivière de Philadelphie, à Mt Holly, dans le New Jersey, mais quelques années plus tard, il a vendu ses biens immobiliers et est retourné à New York. Pendant une période prospère, Inman s'est occupé de spéculation foncière, mais après la crise économique de 1837, il a rencontré des difficultés financières inattendues. Associées à son asthme chronique et à sa santé fragile, les années qui suivirent furent une sorte de lutte pour la survie.
En 1844, accompagné d'une fille, il entreprit un voyage en Angleterre longtemps différé. Bien que son état de santé ne se soit pas amélioré, il put réaliser un groupe de portraits à Londres et étudier les paysages d'Écosse et du nord de l'Angleterre. En 1845, il retourna à New York, mais après deux mois d'hospitalisation, il mourut en 1846. Inman fut enterré avec un long cortège funèbre solennel dans les rues de Manhattan et, un mois plus tard, une exposition commémorative inhabituelle de 126 de ses peintures rapporta près de 2000 dollars à sa veuve et à ses six enfants. Un de ses fils, John O'Brien Inman, est également devenu artiste par la suite.
Le père d'Henry Inman était un brasseur originaire d'Angleterre qui s'installa près d'Utica, dans l'État de New York. C'est là que le futur artiste est né en 1801, qu'il a grandi et qu'il a ensuite été scolarisé. En plus de sa formation scolaire classique, Inman y a reçu ses premières leçons d'art et de dessin d'un portraitiste itinérant. Après que la famille eut déménagé à New York en 1812, il poursuivit ses études de dessin. Mais sa formation la plus importante a commencé deux ans plus tard, lorsqu'il a été accepté par John Wesley Jarvis, le principal portraitiste de New York à l'époque, pour un apprentissage de sept ans. Pendant son apprentissage chez Jarvis, Inman l'a accompagné dans plusieurs voyages de peinture, notamment à la Nouvelle-Orléans. Il acquit rapidement les connaissances de base de la peinture et prit bientôt la responsabilité des arrière-plans et des drapés des œuvres de son maître. Il apprit à peindre de fines miniatures et peu après, il réalisa son premier grand portrait à l'huile. Lorsque son apprentissage prit fin, il était donc plus que prêt à lancer sa propre carrière. Inman s'installa à New York et épousa en 1822 Jane O'Brien, avec qui il aura six enfants. Bien qu'il n'ait lui-même étudié que récemment, il ne tarda pas à prendre des élèves. Outre ses portraits très appréciés, il commença à peindre occasionnellement des tableaux de genre. Son style de peinture, influencé par la foi catholique, s'est également manifesté dans ses paysages.
Inman contribua de plus en plus souvent à des illustrations de livres-cadeaux, tout en continuant à peindre des portraits et à faire de courts voyages à Baltimore et à New York. Pendant un certain temps, il a vécu dans une ferme qu'il avait achetée de l'autre côté de la rivière de Philadelphie, à Mt Holly, dans le New Jersey, mais quelques années plus tard, il a vendu ses biens immobiliers et est retourné à New York. Pendant une période prospère, Inman s'est occupé de spéculation foncière, mais après la crise économique de 1837, il a rencontré des difficultés financières inattendues. Associées à son asthme chronique et à sa santé fragile, les années qui suivirent furent une sorte de lutte pour la survie.
En 1844, accompagné d'une fille, il entreprit un voyage en Angleterre longtemps différé. Bien que son état de santé ne se soit pas amélioré, il put réaliser un groupe de portraits à Londres et étudier les paysages d'Écosse et du nord de l'Angleterre. En 1845, il retourna à New York, mais après deux mois d'hospitalisation, il mourut en 1846. Inman fut enterré avec un long cortège funèbre solennel dans les rues de Manhattan et, un mois plus tard, une exposition commémorative inhabituelle de 126 de ses peintures rapporta près de 2000 dollars à sa veuve et à ses six enfants. Un de ses fils, John O'Brien Inman, est également devenu artiste par la suite.
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