John Tenniel était un dessinateur, un illustrateur de livres, un humoriste et un caricaturiste politique anglais. Il est né à Londres et avait cinq frères et sœurs. Son père était professeur d'escrime et de danse. À l'âge de vingt ans, Tenniel a vécu un événement tragique : il s'entraînait à l'escrime avec son père lorsqu'il a été gravement blessé à l'œil droit par le fleuret de ce dernier, dont la garde était tombée sans qu'il s'en aperçoive. Au cours des années suivantes, Tenniel a progressivement perdu toute vision de cet œil. Il cacha la gravité de sa blessure à son père afin de ne pas l'accabler davantage. Environ deux ans après cet accident, Tenniel a été admis à la Royal Academy of Arts, mais les méthodes d'enseignement ne lui convenaient pas à long terme et il s'est donc principalement formé en autodidacte. Pour ce faire, il a souvent dessiné les statues antiques des musées londoniens, des acteurs costumés dans les théâtres et différents animaux dans les zoos. Ces exercices l'ont aidé à développer son amour du détail. De plus, il disposait d'une mémoire photographique et dessinait souvent uniquement à partir de ses souvenirs.
Tenniel s'est fait connaître en tant que caricaturiste pour le magazine "Punch". Avec ses illustrations satiriques, il a influencé les réformes politiques et sociales de l'époque. Bien qu'il ait dessiné des milliers de caricatures politiques (dont la célèbre œuvre "Dropping the Pilot", représentant Otto von Bismarck), Tenniel est sans doute plus connu aujourd'hui pour ses illustrations des livres de Lewis Carroll "Alice au pays des merveilles" et "Alice derrière les miroirs". Pour ces classiques de la littérature mondiale, Tenniel a réalisé 92 dessins au total. A l'origine, Lewis Carroll avait essayé d'illustrer lui-même ses livres, mais ses capacités artistiques se sont rapidement heurtées à des limites. Comme Carroll était un lecteur assidu du magazine "Punch", il connaissait bien le travail de Tenniel. Avant que Tenniel ne réalise les premiers dessins en 1865, les deux hommes eurent de longues discussions. Les numéros illustrés devinrent des best-sellers et augmentèrent considérablement la renommée de Tenniel. Néanmoins, après ce projet particulier, il abandonna en grande partie l'illustration de livres.
Tenniel a reçu un honneur particulièrement grand à l'âge de 73 ans : la reine Victoria l'a fait chevalier pour ses mérites particuliers. C'était la première fois que ce titre honorifique était décerné à un illustrateur ou à un caricaturiste. L'adoubement de Tenniel a amélioré le statut social des dessinateurs en noir et blanc et a apporté une nouvelle reconnaissance à ce groupe professionnel plutôt défavorisé. Lorsque Tenniel prit sa retraite, il fut honoré par un banquet solennel. A cette occasion, le futur Premier ministre Lord Balfour le décrivit comme "un grand artiste et un grand gentleman". Il est décédé peu avant le début de la Première Guerre mondiale, à l'âge avancé de 93 ans.
John Tenniel était un dessinateur, un illustrateur de livres, un humoriste et un caricaturiste politique anglais. Il est né à Londres et avait cinq frères et sœurs. Son père était professeur d'escrime et de danse. À l'âge de vingt ans, Tenniel a vécu un événement tragique : il s'entraînait à l'escrime avec son père lorsqu'il a été gravement blessé à l'œil droit par le fleuret de ce dernier, dont la garde était tombée sans qu'il s'en aperçoive. Au cours des années suivantes, Tenniel a progressivement perdu toute vision de cet œil. Il cacha la gravité de sa blessure à son père afin de ne pas l'accabler davantage. Environ deux ans après cet accident, Tenniel a été admis à la Royal Academy of Arts, mais les méthodes d'enseignement ne lui convenaient pas à long terme et il s'est donc principalement formé en autodidacte. Pour ce faire, il a souvent dessiné les statues antiques des musées londoniens, des acteurs costumés dans les théâtres et différents animaux dans les zoos. Ces exercices l'ont aidé à développer son amour du détail. De plus, il disposait d'une mémoire photographique et dessinait souvent uniquement à partir de ses souvenirs.
Tenniel s'est fait connaître en tant que caricaturiste pour le magazine "Punch". Avec ses illustrations satiriques, il a influencé les réformes politiques et sociales de l'époque. Bien qu'il ait dessiné des milliers de caricatures politiques (dont la célèbre œuvre "Dropping the Pilot", représentant Otto von Bismarck), Tenniel est sans doute plus connu aujourd'hui pour ses illustrations des livres de Lewis Carroll "Alice au pays des merveilles" et "Alice derrière les miroirs". Pour ces classiques de la littérature mondiale, Tenniel a réalisé 92 dessins au total. A l'origine, Lewis Carroll avait essayé d'illustrer lui-même ses livres, mais ses capacités artistiques se sont rapidement heurtées à des limites. Comme Carroll était un lecteur assidu du magazine "Punch", il connaissait bien le travail de Tenniel. Avant que Tenniel ne réalise les premiers dessins en 1865, les deux hommes eurent de longues discussions. Les numéros illustrés devinrent des best-sellers et augmentèrent considérablement la renommée de Tenniel. Néanmoins, après ce projet particulier, il abandonna en grande partie l'illustration de livres.
Tenniel a reçu un honneur particulièrement grand à l'âge de 73 ans : la reine Victoria l'a fait chevalier pour ses mérites particuliers. C'était la première fois que ce titre honorifique était décerné à un illustrateur ou à un caricaturiste. L'adoubement de Tenniel a amélioré le statut social des dessinateurs en noir et blanc et a apporté une nouvelle reconnaissance à ce groupe professionnel plutôt défavorisé. Lorsque Tenniel prit sa retraite, il fut honoré par un banquet solennel. A cette occasion, le futur Premier ministre Lord Balfour le décrivit comme "un grand artiste et un grand gentleman". Il est décédé peu avant le début de la Première Guerre mondiale, à l'âge avancé de 93 ans.
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