Joseph Ducreux est né le 26 juin 1735 à Nancy et s'est installé à Paris en 1760, où il a fait la connaissance des peintres Jean Baptiste Greuze (1725 - 1805) et Maurice Quentin de La Tour (1704 - 1788). Greuze, en particulier, a marqué la suite de l'œuvre de Ducreux. Suivant ses deux modèles, Ducreux se tourna vers la peinture de portrait et copia tout d'abord des portraits de personnalités importantes telles que l'architecte Jacques-François Blondel (1705 - 1774), le critique d'art Pierre-Jean Mariette (1694 - 1774), le philosophe Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778) et le peintre Jean Siméon Chardin (1699 - 1779).
Neuf ans après son installation à Paris, Ducreux fut envoyé à Vienne pour peindre le portrait officiel de l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche (1755 -1793), alors âgée de quatorze ans, future reine Marie-Antoinette, épouse du roi Louis XVI (1754 - 1793). Il peignit des membres de la cour viennoise tels que l'archiduchesse Marie-Thérèse d'Autriche (1717 - 1780), l'archiduc Joseph II d'Autriche (1741 - 1790), l'archiduchesse Maria Amalia d'Autriche (1746 - 1804), l'archiduchesse Maria Christina Johanna Josepha Antonia d'Autriche (1742 - 1798) et l'archiduchesse Maria Elisabeth Josepha d'Autriche (1743 - 1808). Lorsque Ducreux rentra en France, il fut nommé Premier peintre par Marie-Antoinette. Les œuvres de Ducreux furent dès lors exposées au Salon de la Correspondance. Ducreux passa la Révolution française en exil à Londres, où ses œuvres furent exposées sans grand succès à la Royal Academy of Arts.
En 1793, Ducreux retourna à nouveau à Paris et s'installa dans un appartement du Louvre, mis gratuitement à sa disposition. Il fut en outre encouragé par son ami Jacques-Louis David (1748 - 1825). C'est à cette époque que Ducreux réalisa son tableau probablement le plus célèbre : Portrait de l'artiste sous les traits d'un moqueur. L'autoportrait montre Ducreux souriant de manière moqueuse, tourné vers le spectateur et le pointant du doigt par-dessus son épaule gauche. Aujourd'hui, ce portrait fait partie de la culture Internet et est devenu un mème populaire. Mais Ducreux a également peint des tableaux des révolutionnaires Maximilien de Robespierre (1758 - 1794) et Louis-Antoine-Léon de Saint-Just de Richebourg (1767 - 1794).
Joseph Ducreux est né le 26 juin 1735 à Nancy et s'est installé à Paris en 1760, où il a fait la connaissance des peintres Jean Baptiste Greuze (1725 - 1805) et Maurice Quentin de La Tour (1704 - 1788). Greuze, en particulier, a marqué la suite de l'œuvre de Ducreux. Suivant ses deux modèles, Ducreux se tourna vers la peinture de portrait et copia tout d'abord des portraits de personnalités importantes telles que l'architecte Jacques-François Blondel (1705 - 1774), le critique d'art Pierre-Jean Mariette (1694 - 1774), le philosophe Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778) et le peintre Jean Siméon Chardin (1699 - 1779).
Neuf ans après son installation à Paris, Ducreux fut envoyé à Vienne pour peindre le portrait officiel de l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche (1755 -1793), alors âgée de quatorze ans, future reine Marie-Antoinette, épouse du roi Louis XVI (1754 - 1793). Il peignit des membres de la cour viennoise tels que l'archiduchesse Marie-Thérèse d'Autriche (1717 - 1780), l'archiduc Joseph II d'Autriche (1741 - 1790), l'archiduchesse Maria Amalia d'Autriche (1746 - 1804), l'archiduchesse Maria Christina Johanna Josepha Antonia d'Autriche (1742 - 1798) et l'archiduchesse Maria Elisabeth Josepha d'Autriche (1743 - 1808). Lorsque Ducreux rentra en France, il fut nommé Premier peintre par Marie-Antoinette. Les œuvres de Ducreux furent dès lors exposées au Salon de la Correspondance. Ducreux passa la Révolution française en exil à Londres, où ses œuvres furent exposées sans grand succès à la Royal Academy of Arts.
En 1793, Ducreux retourna à nouveau à Paris et s'installa dans un appartement du Louvre, mis gratuitement à sa disposition. Il fut en outre encouragé par son ami Jacques-Louis David (1748 - 1825). C'est à cette époque que Ducreux réalisa son tableau probablement le plus célèbre : Portrait de l'artiste sous les traits d'un moqueur. L'autoportrait montre Ducreux souriant de manière moqueuse, tourné vers le spectateur et le pointant du doigt par-dessus son épaule gauche. Aujourd'hui, ce portrait fait partie de la culture Internet et est devenu un mème populaire. Mais Ducreux a également peint des tableaux des révolutionnaires Maximilien de Robespierre (1758 - 1794) et Louis-Antoine-Léon de Saint-Just de Richebourg (1767 - 1794).
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