Joseph Edward Southall est né à Nottingham, en Angleterre, dans une famille appartenant à la communauté religieuse quaker. Son père, épicier, est mort un an après sa naissance. La mère a déménagé avec son fils à Birmingham pour vivre avec sa famille. Après des études dans différentes écoles quakers, le jeune Southall a travaillé dans un bureau d'architecture et a étudié la peinture à l'école des arts de Birmingham. Il s'intéressait beaucoup au mouvement dit des Arts et des Forces, qui fut très répandu entre 1880 et 1930 environ. Elle défendait principalement un lien entre l'art et l'artisanat traditionnel, était en faveur de réformes sociales et sociétales et en principe contre l'industrialisation croissante. L'artiste était un socialiste et un pacifiste actif.
À l'âge de 21 ans, l'artiste a voyagé à travers la France et l'Italie. Il admirait surtout les artistes de la Renaissance italienne. À Florence, Southall a visité la chapelle du Palais des Médicis, où il a été particulièrement impressionné par les fresques à la détrempe de Benozzo Gonzzolo, un peintre vivant au XVe siècle. Mais l'architecture italienne l'a aussi beaucoup captivé. Entre quarante et cinquante ans, Joseph Edward Southall est au sommet de sa carrière artistique. Pendant cette période, il a créé de nombreux grands tableaux à la détrempe, principalement sur des thèmes mythologiques et religieux, qui ont été exposés dans toute l'Europe, mais aussi aux États-Unis. Il préférait la tempera à l'œuf et pour la produire, Southall a même élevé ses propres poulets. Outre la détrempe, l'artiste a peint des paysages à l'aquarelle et à l'huile, mais aussi de nombreux portraits. Pendant cette période, il a épousé sa cousine Anna Elizabeth Baker à l'âge de 41 ans. Tous deux avaient décidé d'attendre qu'Anna Elizabeth ne soit plus en âge de procréer en raison du lien de parenté existant avec le mariage, alors qu'ils étaient promis l'un à l'autre depuis leur jeunesse.
Avec le déclenchement de la première guerre mondiale, la productivité de l'artiste a fortement diminué. Il se consacre davantage à la lutte contre la guerre, écrit des brochures et dessine des caricatures qui paraissent dans des livres et des magazines. Après la guerre, Southall a également été souvent occupé par des travaux plus artistiques et artisanaux. Il a conçu des décorations pour les meubles et, avec sa femme, a également conçu lui-même les cadres de ses tableaux. À l'âge de 76 ans, l'artiste a dû subir une opération dont il ne s'est jamais complètement remis. Il meurt à l'âge de 83 ans dans sa maison de Birmingham.
Joseph Edward Southall est né à Nottingham, en Angleterre, dans une famille appartenant à la communauté religieuse quaker. Son père, épicier, est mort un an après sa naissance. La mère a déménagé avec son fils à Birmingham pour vivre avec sa famille. Après des études dans différentes écoles quakers, le jeune Southall a travaillé dans un bureau d'architecture et a étudié la peinture à l'école des arts de Birmingham. Il s'intéressait beaucoup au mouvement dit des Arts et des Forces, qui fut très répandu entre 1880 et 1930 environ. Elle défendait principalement un lien entre l'art et l'artisanat traditionnel, était en faveur de réformes sociales et sociétales et en principe contre l'industrialisation croissante. L'artiste était un socialiste et un pacifiste actif.
À l'âge de 21 ans, l'artiste a voyagé à travers la France et l'Italie. Il admirait surtout les artistes de la Renaissance italienne. À Florence, Southall a visité la chapelle du Palais des Médicis, où il a été particulièrement impressionné par les fresques à la détrempe de Benozzo Gonzzolo, un peintre vivant au XVe siècle. Mais l'architecture italienne l'a aussi beaucoup captivé. Entre quarante et cinquante ans, Joseph Edward Southall est au sommet de sa carrière artistique. Pendant cette période, il a créé de nombreux grands tableaux à la détrempe, principalement sur des thèmes mythologiques et religieux, qui ont été exposés dans toute l'Europe, mais aussi aux États-Unis. Il préférait la tempera à l'œuf et pour la produire, Southall a même élevé ses propres poulets. Outre la détrempe, l'artiste a peint des paysages à l'aquarelle et à l'huile, mais aussi de nombreux portraits. Pendant cette période, il a épousé sa cousine Anna Elizabeth Baker à l'âge de 41 ans. Tous deux avaient décidé d'attendre qu'Anna Elizabeth ne soit plus en âge de procréer en raison du lien de parenté existant avec le mariage, alors qu'ils étaient promis l'un à l'autre depuis leur jeunesse.
Avec le déclenchement de la première guerre mondiale, la productivité de l'artiste a fortement diminué. Il se consacre davantage à la lutte contre la guerre, écrit des brochures et dessine des caricatures qui paraissent dans des livres et des magazines. Après la guerre, Southall a également été souvent occupé par des travaux plus artistiques et artisanaux. Il a conçu des décorations pour les meubles et, avec sa femme, a également conçu lui-même les cadres de ses tableaux. À l'âge de 76 ans, l'artiste a dû subir une opération dont il ne s'est jamais complètement remis. Il meurt à l'âge de 83 ans dans sa maison de Birmingham.
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