Käthe Kollwitz a été confrontée à la mort très tôt dans sa vie. Trois de ses frères et sœurs sont ainsi décédés. Toute sa vie, elle a eu une conversation avec la mort, a écrit un jour sa sœur. À l'âge de 20 ans, Kollwitz est arrivée à Munich avant le tournant du siècle. Kollwitz avait grandi à Königsberg et étudié à Berlin dans une école de dessin pour jeunes filles. Elle vint à Munich à la demande de son père. Il était inquiet pour son parcours artistique, car elle s'était fiancée à Karl Kollwitz, étudiant en médecine. La tranquillité de Munich lui plaisait. Ses camarades étudiantes se moquaient toutefois de Käthe. Car une étudiante en art qui était en même temps fiancée à une bourgeoise, cela ne se voyait pas d'un bon œil. Outre le regard jugeant des autres, Kollwitz avait également des difficultés d'un point de vue artistique. Selon elle, les autres étaient bien plus doués pour la peinture. Lorsqu'elle a découvert une brochure sur la peinture et le dessin, elle a réalisé qu'elle n'était pas vraiment peintre. C'est alors que son véritable talent a pu s'épanouir. Grâce au dessin, Kollwitz pouvait, comme peu d'autres personnes, faire ressortir l'essentiel de l'être humain. Elle a ainsi pu développer l'art du stylet, le travail au fusain, à la plume et au crayon, jusqu'à la plus grande maîtrise. En interprétant son époque, elle était capable de découvrir une réalité qui reste cachée à la plupart des artistes.
Kollwitz accompagnait souvent son mari chez ses patients et découvrait ainsi la misère des quartiers pauvres de Berlin. Elle ressentait en quelque sorte la beauté dans la souffrance et la morosité de la vie prolétarienne. De ses rencontres avec les ouvriers naquit pour Kollwitz un sentiment d'obligation de servir les ouvriers par son art. Même si beaucoup de ses contemporains ne voyaient pas de finalité à son art, son idéal le plus cher était d'agir par son art.
Kollwitz ne voulait cependant jamais être considérée comme une simple représentante du prolétariat. Elle a reconnu très tôt que les hommes ne souffrent pas seulement de leur situation de classe, mais aussi des lois inéluctables de la vie, de la séparation et de la mort. L'année 1914 et l'éclatement de la Première Guerre mondiale qui s'ensuivit étayent à nouveau sa vision de la souffrance de la vie. Käthe Kollwitz avait deux fils lorsque la guerre a éclaté, Hans et Peter. Peter avait 18 ans lorsque la guerre a éclaté et il s'est porté volontaire pour le front. Dix-huit jours seulement après que Käthe Kollwitz ait emmené son fils à la gare, il était tué. Käthe Kollwitz n'a pas pu se remettre de la mort de son fils.
Käthe Kollwitz a été confrontée à la mort très tôt dans sa vie. Trois de ses frères et sœurs sont ainsi décédés. Toute sa vie, elle a eu une conversation avec la mort, a écrit un jour sa sœur. À l'âge de 20 ans, Kollwitz est arrivée à Munich avant le tournant du siècle. Kollwitz avait grandi à Königsberg et étudié à Berlin dans une école de dessin pour jeunes filles. Elle vint à Munich à la demande de son père. Il était inquiet pour son parcours artistique, car elle s'était fiancée à Karl Kollwitz, étudiant en médecine. La tranquillité de Munich lui plaisait. Ses camarades étudiantes se moquaient toutefois de Käthe. Car une étudiante en art qui était en même temps fiancée à une bourgeoise, cela ne se voyait pas d'un bon œil. Outre le regard jugeant des autres, Kollwitz avait également des difficultés d'un point de vue artistique. Selon elle, les autres étaient bien plus doués pour la peinture. Lorsqu'elle a découvert une brochure sur la peinture et le dessin, elle a réalisé qu'elle n'était pas vraiment peintre. C'est alors que son véritable talent a pu s'épanouir. Grâce au dessin, Kollwitz pouvait, comme peu d'autres personnes, faire ressortir l'essentiel de l'être humain. Elle a ainsi pu développer l'art du stylet, le travail au fusain, à la plume et au crayon, jusqu'à la plus grande maîtrise. En interprétant son époque, elle était capable de découvrir une réalité qui reste cachée à la plupart des artistes.
Kollwitz accompagnait souvent son mari chez ses patients et découvrait ainsi la misère des quartiers pauvres de Berlin. Elle ressentait en quelque sorte la beauté dans la souffrance et la morosité de la vie prolétarienne. De ses rencontres avec les ouvriers naquit pour Kollwitz un sentiment d'obligation de servir les ouvriers par son art. Même si beaucoup de ses contemporains ne voyaient pas de finalité à son art, son idéal le plus cher était d'agir par son art.
Kollwitz ne voulait cependant jamais être considérée comme une simple représentante du prolétariat. Elle a reconnu très tôt que les hommes ne souffrent pas seulement de leur situation de classe, mais aussi des lois inéluctables de la vie, de la séparation et de la mort. L'année 1914 et l'éclatement de la Première Guerre mondiale qui s'ensuivit étayent à nouveau sa vision de la souffrance de la vie. Käthe Kollwitz avait deux fils lorsque la guerre a éclaté, Hans et Peter. Peter avait 18 ans lorsque la guerre a éclaté et il s'est porté volontaire pour le front. Dix-huit jours seulement après que Käthe Kollwitz ait emmené son fils à la gare, il était tué. Käthe Kollwitz n'a pas pu se remettre de la mort de son fils.
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