Peder Balke peut être considéré à juste titre comme un pionnier de l'art moderne. Le peintre norvégien est l'auteur de paysages fascinants qui, à première vue, pourraient être pris pour des études romantiques de la nature. Pourtant, ses œuvres sont inhabituelles et uniques et ne peuvent être comparées qu'à celles de William Turner. Peder Balke a créé au 19e siècle des tableaux précurseurs sur la voie de la modernité. Elles ont été réalisées à la brosse et selon la technique du mouillé sur mouillé ou directement grattées dans la peinture, dans une gamme de couleurs étroitement limitée. Ce dernier point renforce encore leur caractère dramatique.
Paysages de montagne sauvages et couchers de soleil sur la mer déchaînée ou lacs tranquilles dans la forêt : le choix des motifs de Balke n'était pas fortuit. C'est au cours d'un voyage qu'il a découvert la beauté naturelle époustouflante du nord de la Norvège. En fait, il fréquentait l'École royale de dessin et n'avait pas d'argent, car il avait échappé à la conscription en déménageant à Christiania et s'était débrouillé comme peintre en bâtiment et peintre décorateur. Mais un camarade d'études le persuade de lui rendre visite dans le Finnmark. Un heureux hasard, comme il allait s'avérer. Car il n'a pas seulement marqué sa vie, mais aussi toute sa carrière d'artiste. Il a lui-même déclaré à propos de son séjour qu'il n'avait rien vu de comparable lors de ses voyages qui l'ait autant saisi et ému, que ce soit en Finlande ou à l'étranger. Selon lui, les hommes ne sont que des figurants au rôle secondaire dans ce paysage sublime.
Entre 1846 et 1847, Balke a tout de même quitté sa chère patrie pour se rendre à Paris. En effet, il avait entendu dire que le roi Louis-Philippe s'intéressait beaucoup au nord de la Norvège et à ses beautés. En tant que jeune prince, le souverain avait en effet visité incognito le Cap Nord. Persuadé que le roi était intéressé par ses photos, qui lui rappelleraient ses expériences de jeunesse, Balke prit contact avec le palais. Il réussit également à présenter quelques esquisses. Et effectivement, sa Majesté commanda immédiatement 30 tableaux pour son château de Versailles. Malheureusement, la révolution de février empêche l'achèvement des tableaux. Quoi qu'il en soit, les esquisses de Balke se trouvent toujours dans les magasins du Louvre.
Le roi avait donc aimé ce qu'il voyait. Mais il fallut encore attendre un certain temps avant que le monde de l'art ne reconnaisse la valeur de l'œuvre de Peder Balke et ne l'anoblisse par une publication. Balke est mort très endetté à la suite d'une attaque cérébrale. Auparavant, il s'était encore engagé à plusieurs reprises, sans succès, pour l'introduction d'une caisse de retraite pour les ouvriers et d'une pension de veuvage et d'invalidité, car il n'était pas seulement un peintre paysagiste, mais aussi, plus tard, un activiste socio-politique. L'artiste, né en 1804, ne fut reconnu à sa juste valeur qu'au 20e siècle : on était déjà dans les années 1990, lorsque le peintre danois Per Kirkeby écrivit un livre sur le solitaire.
Peder Balke peut être considéré à juste titre comme un pionnier de l'art moderne. Le peintre norvégien est l'auteur de paysages fascinants qui, à première vue, pourraient être pris pour des études romantiques de la nature. Pourtant, ses œuvres sont inhabituelles et uniques et ne peuvent être comparées qu'à celles de William Turner. Peder Balke a créé au 19e siècle des tableaux précurseurs sur la voie de la modernité. Elles ont été réalisées à la brosse et selon la technique du mouillé sur mouillé ou directement grattées dans la peinture, dans une gamme de couleurs étroitement limitée. Ce dernier point renforce encore leur caractère dramatique.
Paysages de montagne sauvages et couchers de soleil sur la mer déchaînée ou lacs tranquilles dans la forêt : le choix des motifs de Balke n'était pas fortuit. C'est au cours d'un voyage qu'il a découvert la beauté naturelle époustouflante du nord de la Norvège. En fait, il fréquentait l'École royale de dessin et n'avait pas d'argent, car il avait échappé à la conscription en déménageant à Christiania et s'était débrouillé comme peintre en bâtiment et peintre décorateur. Mais un camarade d'études le persuade de lui rendre visite dans le Finnmark. Un heureux hasard, comme il allait s'avérer. Car il n'a pas seulement marqué sa vie, mais aussi toute sa carrière d'artiste. Il a lui-même déclaré à propos de son séjour qu'il n'avait rien vu de comparable lors de ses voyages qui l'ait autant saisi et ému, que ce soit en Finlande ou à l'étranger. Selon lui, les hommes ne sont que des figurants au rôle secondaire dans ce paysage sublime.
Entre 1846 et 1847, Balke a tout de même quitté sa chère patrie pour se rendre à Paris. En effet, il avait entendu dire que le roi Louis-Philippe s'intéressait beaucoup au nord de la Norvège et à ses beautés. En tant que jeune prince, le souverain avait en effet visité incognito le Cap Nord. Persuadé que le roi était intéressé par ses photos, qui lui rappelleraient ses expériences de jeunesse, Balke prit contact avec le palais. Il réussit également à présenter quelques esquisses. Et effectivement, sa Majesté commanda immédiatement 30 tableaux pour son château de Versailles. Malheureusement, la révolution de février empêche l'achèvement des tableaux. Quoi qu'il en soit, les esquisses de Balke se trouvent toujours dans les magasins du Louvre.
Le roi avait donc aimé ce qu'il voyait. Mais il fallut encore attendre un certain temps avant que le monde de l'art ne reconnaisse la valeur de l'œuvre de Peder Balke et ne l'anoblisse par une publication. Balke est mort très endetté à la suite d'une attaque cérébrale. Auparavant, il s'était encore engagé à plusieurs reprises, sans succès, pour l'introduction d'une caisse de retraite pour les ouvriers et d'une pension de veuvage et d'invalidité, car il n'était pas seulement un peintre paysagiste, mais aussi, plus tard, un activiste socio-politique. L'artiste, né en 1804, ne fut reconnu à sa juste valeur qu'au 20e siècle : on était déjà dans les années 1990, lorsque le peintre danois Per Kirkeby écrivit un livre sur le solitaire.
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