Pyotr Fyodorovich Sokolov, comme il s'écrit en allemand, est né à Moscou en 1791 et a dû être considéré comme un enfant prodige dès son plus jeune âge - il a été accepté à l'Académie impériale des arts de Saint-Pétersbourg dès 1800, alors qu'il avait neuf ans !
Sokolov est resté à l'académie pendant neuf ans. Alors que les boulets de canon volaient dans le reste de l'Europe, qu'une demi-douzaine d'États prenaient les armes contre Napoléon au sein de coalitions toujours changeantes et étaient vaincus à plusieurs reprises, Sokolov a livré la pièce de son compagnon en 1809 avec "Andromaque pleure Hector", qui lui a valu la Petite médaille d'or de l'Académie. Cependant, il n'a pas atteint son grand objectif, la Grande Médaille d'or et, en relation avec celle-ci, une bourse d'études à l'étranger (Sokolov voulait aller en Italie), même à sa deuxième tentative.
Sokolov reste donc dans le pays et se nourrit honnêtement : après la victoire finale sur Napoléon, notamment grâce à la "guerre patriotique" de 1812, l'empire du jeune tsar Alexandre se voit comme un empire florissant, dont les classes dirigeantes débordent de confiance en soi. Avec ses portraits, Sokolov a répondu à leur besoin de reconnaissance - il a réussi à capturer sur la toile presque toute la proéminence sociale et politique de l'empire. Même le tsar Nicolas Ier le fit venir à la cour en 1821 pour peindre les portraits de l'héritier du trône, alors âgé de trois ans, puis du tsar Alexandre II. Parmi les clients de Sokolov figuraient également : Alexandre Pouchkine, enfant terrible de son temps et aujourd'hui poète national de Russie, ainsi que son mentor et tuteur de l'héritier du trône, Vassily Joukovski. Egalement Elena Pavlovna Bakunina, la fille du gouverneur de la capitale et cousine du révolutionnaire Mikhail Bakunin, qui a elle-même fait trois portraits dans différentes phases de sa vie - et qui s'est fait connaître comme "la première infirmière de Russie" longtemps après la mort de Sokolov en 1848, pendant la guerre de Crimée. Elle n'est pas la seule cliente à s'être fait représenter par Sokolov à plusieurs reprises,
Cet illustre afflux pour un seul artiste s'explique en fin de compte par son style de peinture : Car Sokolov était le pionnier de la peinture à l'aquarelle en Russie ; il avait déjà découvert les aquarelles plutôt légères avec et sans émulsion pour lui-même à l'Académie, ce qui donnait à ses portraits une note légère et flottante ; certaines de ses peintures semblent presque comme si on les respirait doucement par rapport aux "épais jambons à l'huile" de l'Ecole classique.
À sa mort en 1848, Pyotr Sokolov a laissé non seulement une œuvre de 500 tableaux, mais aussi trois fils (Pyotr, Pavel et Alexander), qui à leur tour allaient devenir célèbres en tant que peintres et/ou illustrateurs.
Pyotr Fyodorovich Sokolov, comme il s'écrit en allemand, est né à Moscou en 1791 et a dû être considéré comme un enfant prodige dès son plus jeune âge - il a été accepté à l'Académie impériale des arts de Saint-Pétersbourg dès 1800, alors qu'il avait neuf ans !
Sokolov est resté à l'académie pendant neuf ans. Alors que les boulets de canon volaient dans le reste de l'Europe, qu'une demi-douzaine d'États prenaient les armes contre Napoléon au sein de coalitions toujours changeantes et étaient vaincus à plusieurs reprises, Sokolov a livré la pièce de son compagnon en 1809 avec "Andromaque pleure Hector", qui lui a valu la Petite médaille d'or de l'Académie. Cependant, il n'a pas atteint son grand objectif, la Grande Médaille d'or et, en relation avec celle-ci, une bourse d'études à l'étranger (Sokolov voulait aller en Italie), même à sa deuxième tentative.
Sokolov reste donc dans le pays et se nourrit honnêtement : après la victoire finale sur Napoléon, notamment grâce à la "guerre patriotique" de 1812, l'empire du jeune tsar Alexandre se voit comme un empire florissant, dont les classes dirigeantes débordent de confiance en soi. Avec ses portraits, Sokolov a répondu à leur besoin de reconnaissance - il a réussi à capturer sur la toile presque toute la proéminence sociale et politique de l'empire. Même le tsar Nicolas Ier le fit venir à la cour en 1821 pour peindre les portraits de l'héritier du trône, alors âgé de trois ans, puis du tsar Alexandre II. Parmi les clients de Sokolov figuraient également : Alexandre Pouchkine, enfant terrible de son temps et aujourd'hui poète national de Russie, ainsi que son mentor et tuteur de l'héritier du trône, Vassily Joukovski. Egalement Elena Pavlovna Bakunina, la fille du gouverneur de la capitale et cousine du révolutionnaire Mikhail Bakunin, qui a elle-même fait trois portraits dans différentes phases de sa vie - et qui s'est fait connaître comme "la première infirmière de Russie" longtemps après la mort de Sokolov en 1848, pendant la guerre de Crimée. Elle n'est pas la seule cliente à s'être fait représenter par Sokolov à plusieurs reprises,
Cet illustre afflux pour un seul artiste s'explique en fin de compte par son style de peinture : Car Sokolov était le pionnier de la peinture à l'aquarelle en Russie ; il avait déjà découvert les aquarelles plutôt légères avec et sans émulsion pour lui-même à l'Académie, ce qui donnait à ses portraits une note légère et flottante ; certaines de ses peintures semblent presque comme si on les respirait doucement par rapport aux "épais jambons à l'huile" de l'Ecole classique.
À sa mort en 1848, Pyotr Sokolov a laissé non seulement une œuvre de 500 tableaux, mais aussi trois fils (Pyotr, Pavel et Alexander), qui à leur tour allaient devenir célèbres en tant que peintres et/ou illustrateurs.
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