Robert Frederik Blum est né dans une période troublée. Lorsqu'il a vu le jour à Cincinnati, la guerre civile faisait rage dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis. Ses parents étaient des immigrés d'origine allemande. Le père de Blum avait entrepris le voyage aventureux de l'Allemagne à travers l'Atlantique jusqu'à la Nouvelle-Orléans sur un voilier. Marqués par ces expériences et par la vie dans le quartier allemand d'Over-the-Rhine, où le dur labeur était à l'ordre du jour, les parents de Robert Frederik Blum n'étaient pas enthousiastes à l'idée que leur fils aime dessiner.
À l'âge de 16 ans, le talentueux jeune Robert ne s'est pas laissé enfermer dans ses retranchements et a quitté le lycée pour suivre une formation de lithographe. En outre, il suivait des cours du soir d'art. C'est lors d'une fête où l'on vendait des éventails japonais qu'il aurait découvert pour la première fois la culture japonaise et en aurait acheté plusieurs exemplaires pour des études de dessin. Plus tard, alors qu'il fréquentait l'école d'art de Philadelphie, il a définitivement perdu son cœur pour ce pays d'Extrême-Orient lors d'une exposition sur le Japon. Mais sa soif de voyages et d'aventures l'a d'abord conduit en Europe, où il a continué à développer sa technique picturale impressionniste à l'huile et à l'aquarelle dans des villes comme Madrid et Venise.
Un nouveau monde s'est ouvert à l'artiste lorsqu'il a mis la main sur des pastels. Blum, qui avait déjà un grand talent pour rendre la lumière et l'ambiance non seulement visibles, mais aussi presque palpables sur la toile, a perfectionné sa technique en utilisant ce nouveau matériau de peinture. Le pastel lui permettait de fixer pour l'éternité une atmosphère encore plus fugace et insaisissable. Il pouvait désormais capter la lumière tamisée avec encore plus de délicatesse et de poésie. À l'âge de 33 ans, Robert Frederik Blum entreprend un voyage dont il rêvait depuis sa jeunesse. Il se rend au Japon. Dans l'Amérique de la fin du XIXe siècle, on n'a qu'une vague idée de la façon dont vivent les Japonais. Parallèlement, l'enthousiasme et la soif de connaissance de la population à l'égard de ce pays ne cessent de croître. Robert Frederik Blum est chargé par un magazine de photographier la vie quotidienne des Japonais. Une fois sur place, il est subjugué par la vie et la culture des Japonais. Il fait des portraits de scènes quotidiennes, de visages, de mères avec leurs enfants et de vêtements artistiquement décorés. Il devient le premier artiste américain à peindre des images du Japon et à les rapporter dans son pays natal.
La position de Robert Frederik Blum dans le monde de l'art de son époque était exceptionnelle. Ses œuvres l'avaient rendu célèbre et il comptait parmi ses amis proches certains des plus grands artistes de l'époque. Il est mort à l'âge de 64 ans à New York après une pneumonie. Son grand amour, Flora de Stephano, que Blum avait peinte à plusieurs reprises, a prétendu être sa veuve après sa mort. Elle reçut alors une petite somme d'argent, quelques objets personnels de l'artiste et trois de ses œuvres.
Robert Frederik Blum est né dans une période troublée. Lorsqu'il a vu le jour à Cincinnati, la guerre civile faisait rage dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis. Ses parents étaient des immigrés d'origine allemande. Le père de Blum avait entrepris le voyage aventureux de l'Allemagne à travers l'Atlantique jusqu'à la Nouvelle-Orléans sur un voilier. Marqués par ces expériences et par la vie dans le quartier allemand d'Over-the-Rhine, où le dur labeur était à l'ordre du jour, les parents de Robert Frederik Blum n'étaient pas enthousiastes à l'idée que leur fils aime dessiner.
À l'âge de 16 ans, le talentueux jeune Robert ne s'est pas laissé enfermer dans ses retranchements et a quitté le lycée pour suivre une formation de lithographe. En outre, il suivait des cours du soir d'art. C'est lors d'une fête où l'on vendait des éventails japonais qu'il aurait découvert pour la première fois la culture japonaise et en aurait acheté plusieurs exemplaires pour des études de dessin. Plus tard, alors qu'il fréquentait l'école d'art de Philadelphie, il a définitivement perdu son cœur pour ce pays d'Extrême-Orient lors d'une exposition sur le Japon. Mais sa soif de voyages et d'aventures l'a d'abord conduit en Europe, où il a continué à développer sa technique picturale impressionniste à l'huile et à l'aquarelle dans des villes comme Madrid et Venise.
Un nouveau monde s'est ouvert à l'artiste lorsqu'il a mis la main sur des pastels. Blum, qui avait déjà un grand talent pour rendre la lumière et l'ambiance non seulement visibles, mais aussi presque palpables sur la toile, a perfectionné sa technique en utilisant ce nouveau matériau de peinture. Le pastel lui permettait de fixer pour l'éternité une atmosphère encore plus fugace et insaisissable. Il pouvait désormais capter la lumière tamisée avec encore plus de délicatesse et de poésie. À l'âge de 33 ans, Robert Frederik Blum entreprend un voyage dont il rêvait depuis sa jeunesse. Il se rend au Japon. Dans l'Amérique de la fin du XIXe siècle, on n'a qu'une vague idée de la façon dont vivent les Japonais. Parallèlement, l'enthousiasme et la soif de connaissance de la population à l'égard de ce pays ne cessent de croître. Robert Frederik Blum est chargé par un magazine de photographier la vie quotidienne des Japonais. Une fois sur place, il est subjugué par la vie et la culture des Japonais. Il fait des portraits de scènes quotidiennes, de visages, de mères avec leurs enfants et de vêtements artistiquement décorés. Il devient le premier artiste américain à peindre des images du Japon et à les rapporter dans son pays natal.
La position de Robert Frederik Blum dans le monde de l'art de son époque était exceptionnelle. Ses œuvres l'avaient rendu célèbre et il comptait parmi ses amis proches certains des plus grands artistes de l'époque. Il est mort à l'âge de 64 ans à New York après une pneumonie. Son grand amour, Flora de Stephano, que Blum avait peinte à plusieurs reprises, a prétendu être sa veuve après sa mort. Elle reçut alors une petite somme d'argent, quelques objets personnels de l'artiste et trois de ses œuvres.
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