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Louis-Maurice Boutet de Monvel est probablement l'un des illustrateurs non anglais les plus importants de la fin du 19e siècle. Comme tant d'autres, il a commencé sa carrière comme peintre. Encouragé par ses parents, il quitta sa ville natale d'Orléans pour étudier à l'Académie des Beaux-Arts de Paris. L'un de ses professeurs fut le célèbre peintre de salon et d'Orient Gustav Boulanger. Il n'est donc pas étonnant que le jeune Louis-Maurice, une fois sa formation terminée, parte pour un voyage d'études en Algérie. La rencontre avec l'exotisme et surtout la lumière de l'Afrique du Nord devait marquer durablement son œuvre. Le bleu et l'orange vif sont devenus ses "Signature Colours".
Pour ses premières peintures, Louis-Maurice Boutet de Monvel reçut beaucoup de reconnaissance - notamment sous la forme de nombreuses médailles et distinctions. S'ensuivirent des expositions et les premiers achats de collectionneurs. Tout aurait pu continuer ainsi pour ce peintre en pleine ascension. Mais la vie avait d'autres projets pour lui. Lorsqu'il se maria en 1876 et eut peu après son premier fils, il dut chercher une source de revenus plus fiable et constante et devint illustrateur. Une aubaine pour le secteur alors florissant. Boutet de Monvel compta bientôt parmi les meilleurs illustrateurs "Art nouveau", aux côtés d'Randolph Caldecott et Kate Greenaway. Ses œuvres pour livres d'enfants étaient particulièrement demandées. Dans ce domaine, ses illustrations ont posé des jalons. Le livre "Jean d'Arc", publié en 1895, est considéré comme son chef-d'œuvre. Il raconte l'histoire sainte de la Pucelle d'Orléans pour un tout jeune public. Louis-Maurice Boutet de Monvel ne s'est pas contenté de dessiner les illustrations, il a également écrit le texte, bien qu'il ne soit ni historien ni auteur. Il y parvint si bien que l'œuvre fut traduite dans d'autres langues et rééditée à plusieurs reprises.
Le livre devait également lui valoir d'autres commandes en tant que peintre. C'est ainsi qu'aujourd'hui, au rez-de-chaussée de la National Gallery of Art de Washington, sont accrochées six peintures de sa main qui illustrent les différentes étapes de la courte vie de Sainte Jeanne. Le cycle commence par la représentation "The Vision and Inspiration" : elle montre la jeune Jeanne agenouillée au milieu d'un troupeau de moutons, tandis qu'elle écoute l'annonce de l'archange Michel. Les autres tableaux poursuivent la légende en images. La série se termine avec "The Trial of Joan of Arc" et reproduit le procès de Jeanne qui, comme chacun sait, a été exécutée.
L'artiste est décédé en 1913 et ses œuvres sont depuis reproduites à maintes reprises dans le monde entier. Mais Louis-Maurice Boutet de Monvel n'a pas seulement laissé des traces dans l'histoire de l'art par ses créations. Il a également engendré un fils qui est également devenu artiste : Bertrand Boutet de Monvel. Il était considéré comme un bon vivant et l'incarnation du dandy, un portraitiste du beau monde parisien et un illustrateur de mode doué. Son célèbre fils est décédé dans un accident d'avion en 1949. En 2016, Sotheby's a vendu sa succession aux enchères à Paris - y compris une collection familiale. Parmi les 300 pièces exposées, on trouvait des tableaux de son père Louis-Maurice et des meubles qu'il avait lui-même conçus.
Louis-Maurice Boutet de Monvel est probablement l'un des illustrateurs non anglais les plus importants de la fin du 19e siècle. Comme tant d'autres, il a commencé sa carrière comme peintre. Encouragé par ses parents, il quitta sa ville natale d'Orléans pour étudier à l'Académie des Beaux-Arts de Paris. L'un de ses professeurs fut le célèbre peintre de salon et d'Orient Gustav Boulanger. Il n'est donc pas étonnant que le jeune Louis-Maurice, une fois sa formation terminée, parte pour un voyage d'études en Algérie. La rencontre avec l'exotisme et surtout la lumière de l'Afrique du Nord devait marquer durablement son œuvre. Le bleu et l'orange vif sont devenus ses "Signature Colours".
Pour ses premières peintures, Louis-Maurice Boutet de Monvel reçut beaucoup de reconnaissance - notamment sous la forme de nombreuses médailles et distinctions. S'ensuivirent des expositions et les premiers achats de collectionneurs. Tout aurait pu continuer ainsi pour ce peintre en pleine ascension. Mais la vie avait d'autres projets pour lui. Lorsqu'il se maria en 1876 et eut peu après son premier fils, il dut chercher une source de revenus plus fiable et constante et devint illustrateur. Une aubaine pour le secteur alors florissant. Boutet de Monvel compta bientôt parmi les meilleurs illustrateurs "Art nouveau", aux côtés d'Randolph Caldecott et Kate Greenaway. Ses œuvres pour livres d'enfants étaient particulièrement demandées. Dans ce domaine, ses illustrations ont posé des jalons. Le livre "Jean d'Arc", publié en 1895, est considéré comme son chef-d'œuvre. Il raconte l'histoire sainte de la Pucelle d'Orléans pour un tout jeune public. Louis-Maurice Boutet de Monvel ne s'est pas contenté de dessiner les illustrations, il a également écrit le texte, bien qu'il ne soit ni historien ni auteur. Il y parvint si bien que l'œuvre fut traduite dans d'autres langues et rééditée à plusieurs reprises.
Le livre devait également lui valoir d'autres commandes en tant que peintre. C'est ainsi qu'aujourd'hui, au rez-de-chaussée de la National Gallery of Art de Washington, sont accrochées six peintures de sa main qui illustrent les différentes étapes de la courte vie de Sainte Jeanne. Le cycle commence par la représentation "The Vision and Inspiration" : elle montre la jeune Jeanne agenouillée au milieu d'un troupeau de moutons, tandis qu'elle écoute l'annonce de l'archange Michel. Les autres tableaux poursuivent la légende en images. La série se termine avec "The Trial of Joan of Arc" et reproduit le procès de Jeanne qui, comme chacun sait, a été exécutée.
L'artiste est décédé en 1913 et ses œuvres sont depuis reproduites à maintes reprises dans le monde entier. Mais Louis-Maurice Boutet de Monvel n'a pas seulement laissé des traces dans l'histoire de l'art par ses créations. Il a également engendré un fils qui est également devenu artiste : Bertrand Boutet de Monvel. Il était considéré comme un bon vivant et l'incarnation du dandy, un portraitiste du beau monde parisien et un illustrateur de mode doué. Son célèbre fils est décédé dans un accident d'avion en 1949. En 2016, Sotheby's a vendu sa succession aux enchères à Paris - y compris une collection familiale. Parmi les 300 pièces exposées, on trouvait des tableaux de son père Louis-Maurice et des meubles qu'il avait lui-même conçus.