L'Art nouveau est un mouvement artistique issu d'un renouveau international au tournant des XIXe et XXe siècles et qui a duré une vingtaine d'années. Le nom est dérivé du magazine d'art allemand "Jugend". En France, ce mouvement artistique était appelé Art nouveau, en Grande-Bretagne Modern Style, en Autriche Jugendstil est également connu sous le nom de Secession Style. L'Art nouveau comprenait non seulement la peinture, mais aussi l'architecture, la sculpture, l'artisanat, la céramique, l'orfèvrerie, l'art du verre et la conception de meubles. L'Art nouveau est apparu comme un contre-mouvement à l'industrialisation rapide de l'époque. L'artisanat devait redevenir important, c'est pourquoi on trouve également de nombreux objets d'usage quotidien.

Gustav Klimt est l'un des artistes les plus importants de l'Art nouveau. Il est cofondateur de la Sécession viennoise, une association d'artistes de l'époque. Nombre de ses tableaux, dont le chef-d'œuvre mondialement connu "Le baiser", font partie de la grande collection de peintures du Belvédère de Vienne. L'art graphique a également été inclus dans la peinture. Vers 1900, cela a donné naissance à un important art de l'affiche.

Cette période compte de nombreux bâtiments exceptionnels sur le plan architectural. Le Viennois Otto Wagner a construit les gares de l'ancien chemin de fer de la ville de Vienne. Les ponts, les lampes, etc. ont également été conçus pour s'harmoniser. L'église de Steinhof est une autre construction spéciale d'Otto Wagner. Josef Hoffmann était cofondateur des Wiener Werkstätten, où une attention particulière était accordée à la conception de beaux objets quotidiens. Les meubles d'Hoffmann sont encore aujourd'hui des pièces recherchées.