Avec le tableau "Le moine au bord de la mer" (écrit entre 1808 et 1810 et connu également sous le titre "Voyageur au bord de la mer"), Caspar David Friedrich rompt non seulement avec la continuité de son propre travail, mais aussi avec la peinture de paysage de son époque. ,

Si nous ne considérons que le choix du motif, les motifs récurrents de Frederick apparaissent. La peinture montre une dune, très nue et de la couleur beige à blanchâtre, qui semble dans la moitié gauche de l'image dans le lac ou la mer semble. La surface de l’eau est presque noire et au-dessus de l’horizon, elle se diffuse comme une couche de brouillard dans la couche de nuages, si bien qu’une transition de l’eau aux nuages est à peine visible. Vers le ciel, le dégradé se change progressivement en bleu foncé. Bien que nous puissions imaginer la lumière du soleil derrière les nuages denses, l’heure de la journée nous est cachée.

La peinture est dominée horizontalement, seul le moine debout sur la petite colline à gauche forme une ligne verticale. Comme dans le tableau le plus célèbre de Frederick "Le vagabond au-dessus de la mer de brouillard", il s'agit d'une figure de dos qui exprime la qualité sans espoir de l'espace dans le désespoir transcendantal dans la rencontre de l'homme et de la nature. L'énigmatique et si radicale apparence de son époque reçoit la peinture par manque de profondeur spatiale. La rive, l’eau et le ciel se superposent sans aucune transition spatiale, ce qui donne l’impression d’une surface. Il manque le cadre classique du temps, qui donnait aux images la profondeur et l’accessibilité du temps.

Les interprétations des images ont entre-temps pris un nombre ingérable dans l’histoire de l’art. Que l'image parle de la conscience d'être à la merci des forces obscures et indiscutables de la nature et de l'histoire, ou qu'il s'agisse uniquement d'un moine laissé par Dieu, demeure finalement en balance.

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Moine au bord de la mer · Caspar David Friedrich
Alte Nationalgalerie, Berlin, Germany / Bridgeman Images