"The Oreads" de 1902 est un exemple fabuleux des représentations réalistes et dynamiques de sujets classiques du peintre français William Adolphe Bouguereau. Il a principalement peint des scènes qui remontent à l'antiquité grecque et romaine et les a mises particulièrement impressionnantes. Il a peint de nombreux nus, y compris les Oreaden, nymphes de la mythologie grecque, qui vivent dans des grottes, des forêts et des montagnes. Les nymphes des montagnes se lèvent dans un mouvement d'archet. La scène se compose d’un grand nombre de nymphes qui semblent flotter au-dessus d’un lac vert et se diriger vers le ciel. À l'arrière-plan se trouve une forêt, tandis que les faunes masculines aux oreilles et aux cornes sont au premier plan. Ils tournent le dos à la visionneuse d'images et regardent les nymphes. Un des fauns se met à genoux et a les bras croisés, comme dans une prière.

L'image vit d'un contraste de couleur fort. La forêt, le lac et le premier plan sont décorés dans des tons de vert. Les nymphes et le ciel, en revanche, brillent dans des tons dorés chauds. Comme les nymphes sont montrées nues et que leurs corps sont représentés sous de nombreuses perspectives, la scène semble très érotique. La plupart des Oreaden ont fait voler leurs bras, soulignant encore plus leurs corps nus. La palette de couleurs plus claire de l'Oreaden attire également le regard du spectateur vers eux. Le spectateur suit le regard de la faune pour entrevoir les nymphes qui peuvent avoir disparu à tout moment en raison de leur mouvement de vol dynamique. Ainsi, la peinture de Bouguereau exprime la fugacité de la jeunesse et de la beauté.

Bouguereau peignant principalement des scènes allégorico-classiques, il est sublime malgré l'érotisme de la présentation de toute valorisation moralisante. La peinture est l’une de ses dernières œuvres et contient tout ce qui rend son style de peinture si spécial: contrastes de couleurs passionnants, représentations photoréalistes et érotiques de femmes et un arrangement extrêmement dynamique et vivant du paysage. Aujourd'hui, la peinture originale se trouve au musée d'Orsay en France.

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Les Oréades · William Adolphe Bouguereau
Private Collection / Bridgeman Images