Le tableau de Jean Léon Gérôme "Le duel après la mascarade" est d'un drame impressionnant. Niché dans une ambiance hivernale et matinale, l’homme frappé par le poignard d’un poignard tombe sur le sol, à gauche de la photo. Comme les autres duellants, il est vêtu d'un costume. Sa robe est notamment blanche, tandis que son ami abattu et les hommes qui partent portent des vêtements colorés. En rouge, seul le sang coule de la plaie sur son sein droit. Il souille la robe blanche pure qui coule dans de nombreux plis autour de son corps.

Comme un Christ enlevé de la croix, l'homme prostré suspend ses trois fidèles compagnons à ses bras. L'observateur ne voit l'observateur que de côté ou de dos. Mais ces deux hommes se sont déjà éloignés de la scène. L'homme victorieux s'éloigne la tête penchée, sa conscience coupable est palpable. Remarquablement, Gérôme sait poser l'épée et une robe brune entre ces deux groupes. La diagonale dans la ligne de l'image indique: Une limite a été franchie, il n'y a pas de retour en arrière de la mort à la vie!

Comment le peintre utilise-t-il la nature dans cette peinture? Le duel a eu lieu dans une clairière dans une forêt. À gauche et à droite en arrière-plan, la forêt s'étend. Un chemin mène au loin, menant au ciel. Mais: cette nature n'a rien de réconfortant. Elle est grise, froide, chauve et dédaigneuse. Comme des témoins muets, les forts arbres derrière les morts étendent leurs branches dans le ciel. En revanche, les arbres du côté droit apparaissent faibles et sombres. Le chagrin domine la scène, marquée quelques minutes auparavant par la lutte pour la vie et la mort.

La peinture suscite la réflexion. Les costumes révèlent qu'avant la rencontre fatidique des deux hommes, une somptueuse soirée de costumes a dû avoir lieu. De toute évidence, une femme invisible a joué le rôle principal. La foi et les conventions rigides ont alors conduit à cette fin, la minute de la mort artistiquement parfaitement enregistrée.

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Le duel après le bal masqué · Jean Leon Gerome