La période baroque suit la Renaissance et s'étend de 1575 à 1770, en commençant par le baroque précoce jusqu'à environ 1650, suivi du haut baroque entre 1650 et 1720. Le baroque tardif s'étend de 1720 à environ 1770. Cette période est également connue sous le nom de rococo. Le peintre italien
Caravaggio est considéré comme l'un des fondateurs du baroque. Il a peint de manière réaliste avec de forts contrastes entre la lumière et l'obscurité. Ses modèles étaient des personnes issues du peuple.
La période baroque a été une époque pleine de splendeur et de faste. L'art clairement structuré de la Renaissance a été adopté, mais tout a été exagéré. Le pouvoir et la richesse devaient être affichés. À la cour, les gens s'adonnent à tous les luxes, mais les gens du peuple ne le remarquent pas. D'importants monastères, églises et châteaux ont été construits au cours de cette période. Le travail du stuc, les éléments ornementaux courbes, les putti et surtout beaucoup d'or étaient caractéristiques. Le château de Versailles près de Paris, le Zwinger de Dresde ou le palais du Belvédère à Vienne sont des exemples bien connus. Les jardins et parcs baroques faisaient également partie des magnifiques palais.
Les peintres de l'époque baroque comptent parmi les peintres les plus célèbres et les plus importants. Outre
Caravaggio en Italie, l'espagnol
Diego Velazquez et
Rubens et
Rembrandt des Pays-Bas. Outre de nombreuses peintures religieuses, des paysages et des images de la vie quotidienne normale ont également été peints.